L'ange de l'enfer

A force de courir après le diable, on finit par lui attraper la queue. Mais comme nous le conseille Shakespeare dans sa grande sagesse, « Vraiment, c'est qu'il faut une longue cuiller à l'homme qui doit manger avec le diable ». Ce cher Harry Angel aurait dû lire La Comédie des Méprises avant de partir à la poursuite de Satan en personne.

A la fin d' Angel Heart. le Sabbat de Central Park de William Hjortsberg et de son adaptation par Alan Parker, Harry Angel que l'on avait quitté en plein désarroi face à l'abominable vérité s'apprêtait à descendre en Enfer , au propre comme au figuré, pour le prix de ses crimes. le roman se terminait. Demeurait un excellent souvenir de lecture et un film noir à souhait que l'on prend toujours plaisir à revoir.
Or il existait une suite, publiée à titre posthume, et l'on se demande quel en était l'intérêt puisque Hjortsberg concluait l'histoire de façon magistrale. J'ai bien tenté de résister à son incantation, mais j'ai craqué. Je l'ai lue.

Dévoiler l'intrigue de L'Ange de l'enfer serait un crime. Sans divulgâcher, on peut dire qu'arrêté par la police new-yorkaise, Harry Angel parvient à s'évader et décide de s'attaquer à Louis Cyphre. Toujours incrédule, incapable de se remémorer son passé - est-il le privé Harry Angel, ou le crooner adepte du vaudou Johnny Favorite?- il quitte les Etats-Unis pour la France où se trouverait Lucifer.
Les sinistres aventures du privé Angel avaient débuté dans un univers urbain, avant de basculer dans les bayous de Louisiane et le surnaturel. Avec L'Ange de l'enfer, elles se poursuivent dans le Paris de la fin des années 50, puis à Rome et au Vatican. Mais quelque part entre les murs des villes européennes, existe un monde mystérieux, celui des sciences occultes et du vaudou. Angel est redevenu Favorite, le gibier est chasseur sur les traces de l'insaisissable Cyphre aux mille visages et aux mille ruses.

J'ai littéralement dévoré le roman, impatiente d'en connaître une nouvelle fois le dénouement, parfois tentée de passer la marche arrière et d'en stopper la lecture quand Hjortsberg prenait la route du Vatican, de Jésus, et des Conciles, craignant un virage de pacotille à la Da Vinci Code. Mais sans Dieu, point de Diable, et finalement, on accepte de poursuivre cette aventure riche de nouvelles trouvailles, comme celle de faire de William S. Burroughs un personnage secondaire, de parcourir avec Favorite les meilleures tables de la Capitale et les meilleurs clubs de jazz. On éprouvait de la sympathie pour ce pauvre Harry Angel, Privé largué et un peu crasseux, on ressent un profond dégoût pour Johnny Favorite, dont le coeur noir prend toute la place. le basculement dans la psychologie du personnage et dans l'intrigue opéré par William Hjortsberg est finalement judicieux, il évite une pâle resucée du précédent. Plus que jamais, qui veut faire l'Ange fait la Bête, et on sort de cette lecture très addictive un peu assommée.

Se plonger dans cette suite de le sabbat dans Central Park est facile pour tout spectateur qui a visionné au moins une fois dans sa vie Angel Heart l'adaptation cinématographique magistrale d'Alan Parker ( 1987 ). Retrouver Harry Angel, interprété à l'époque par Mickey Rourke - encore beau gosse et acteur surdoué - et Louis Cyphre ( incarné de son côté par le génial Robert de Niro), dans un fascinant jeu de chat et de la souris est - même si pas forcément bien écrit ( ou mal traduit ?) - très plaisant surtout que l'histoire est toujours ancrée dans les années 50 entre New York ( un peu ) et Paris ( beaucoup ). Les thèmes du vaudou, du satanisme, du jazz sont tous les trois abordés dans un Paris d'époque et le chemin parcouru par le héros en quête de vengeance est sans cesse en proie au(x) démon(s) de son passé, et se heurte au zèle de certains flics qui font tout pour le démasquer. La fin du roman monte en puissance dans les derniers chapitres pour atteindre un paroxysme proche de l'orgasme tellement elle est bonne et dévoilée dans les dernières lignes du roman qui ne pouvait pas mieux s'achever. La lecture de l'été et de la rentrée.

Qu'est -il arrivé à l'auteur entre la parution du Sabbat dans Central Park et cette suite inégale et sans doute pas très utile?
Il a vieilli vous me direz, mais cela justifie t-il la quasi totale de verve et de talent qui habitaient ce fameux premier épisode?
Là où Angel Heart était court, intense et palpitant, cette suite pour moi est loooongue, insipide et sans âme. Peut être l'auteur aurait-il du commencer par la fin, beaucoup plus en phase avec l'original et tellement plus prometteur.