"L'Ange combattant" est la biographie de Andrew, pasteur missionnaire en Chine et père de l'auteur
Pearl Buck, prix Nobel de littérature 1938. Ce livre fait suite à "
L'exilée" qui racontait la vie de
la mère de l'auteur.
Andrew a une personnalité hors norme. Il est entièrement dévoué à Dieu et à ce qu'il considère son devoir, évangéliser le peuple Chinois à la fin du 19è siècle. Il va y consacrer sa vie entière, toute son énergie, sa santé, son temps, ses maigres ressources. Homme intransigeant, honnête au point d'être naïf, absolument pas accommodant avec les autres pasteurs qu'il méprise, et indifférent à tout ce qui ne concerne pas sa mission. Il arrivera à se faire aimer du petit peuple dont il prend souvent la défense, mais beaucoup de ses nouveaux convertis abuseront de lui sans qu'il s'en rende compte.
Deux choses m'ont marquée dans cette lecture : l'indulgence, et même l'affection de l'auteur vis à vis de son père, qu'elle n'a pourtant jamais connu comme "père" mais comme un homme entièrement pris par son devoir extérieur au point d'oublier combien d'enfants il avait. Et la joie que cet homme avait à accomplir sa tâche, méprisant les autres missionnaires qu'il juge paresseux, malgré les difficultés et les privations.