La mémoire est la capacité à conserver et à rappeler des souvenirs : le narrateur des « Souvenirs », lui, n'en manque pas.
Dans un récit à la première personne, un jeune homme se rêve en écrivain mais ne trouve pas l'inspiration. Il décide de prendre un emploi de veilleur de nuit dans un petit hôtel parisien - pour se consacrer à l'écriture de son roman le jour. Mais avant tout, ce jeune homme est un fils et un petit-fils. Pas assez présent auprès de son grand-père avant que celui-ci décède, il ne veut pas laisser seule sa grand-mère alors que celle-ci est placée en maison de retraite et que son appartement est vendu sans son consentement. Son rôle de fils - unique - n'est pas plus simple. Sa mère, professeur à la retraite, est en pleine dépression suite à sa cessation d'activité. Son père, également retraité, mal dans sa peau de nouvel inactif, tente tant bien que mal de soutenir sa femme qu'il a bien du mal à comprendre.
Le narrateur nous emmène dans l'histoire de cette famille classique bien qu'à la dérive, où chaque génération à ses difficultés et où chacun semble être incompris. de la grand-mère dont on se débarrasse et qui décide un beau jour de fuir, aux parents qui empoisonnent leur fils avec leurs problèmes, ce dernier est, de fait, perdu dans une histoire trop vaste pour lui. Il connaitra aussi certaines difficultés.
L'auteur a choisi d'entrecouper le récit de son narrateur de souvenirs de personnages croisés dans le roman - son père, le propriétaire de l'hôtel, sa grand-mère, … - et de personnalités -
Nietzsche, Alzheimer, Francis Ford Fitzgerald, … Chacun nous apporte anecdotes ou éclairages.
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Les souvenirs » montrent un narrateur aux prises avec l'insatisfaction de sa vie, son envie de réaliser ses rêves - comme écrire un roman - et le besoin de trouver sa place, dans sa famille et dans la société.
Les souvenirs de ce héros sensible sont drôles et poignants. Les lecteurs attentifs constateront que l'on ne lui propose pas de « souvenir » de Louise, la femme du narrateur. Sûrement car elle est son seul échec.
Les « Souvenirs » montrent une famille dans ses non-dits et dans ses ressentiments. Tant que la grand-mère est là, la famille tient autour d'elle. Par la suite, les personnages dérivent et devront se trouver, avec plus ou moins de réussite.
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Les Souvenirs » est un récit qui, s'il suit chronologiquement les évènements vécus par le narrateur, est ponctué de nombreux souvenirs qui nous éclairent sur des aspects de la vie des personnages.