Mademoiselle de Scudéry

Mademoiselle de Scudéry, madame De Maintenon, Louis XIV, les procès surannés de sorcière, la chambre ardente, l'affreux procureur La Reynie, tout ça fleure bon la fin du dix-septième siècle. Hoffmann rend très bien le contexte des années 1680, après quelques affaires louches d'empoisonnement. Dans cette ambiance suspicieuse, une série d'assassinats mystérieux se produisent la nuit dans Paris, on soupçonne une bande de voleurs voués à Satan, tellement les évènements sont étranges. Mademoiselle de Scudéry, déjà âgée de plus de 70 ans, va se retrouver mêlée involontairement à cette histoire après avoir prononcé une petite phrase, apparemment innocente, devant le roi : « Un amant qui craint les voleurs n'est point digne d'amour. »
Un roman policier historique publié en 1819, est quelque chose de toute façon curieux à lire, et d'autant plus intrigant quand on a de l'intérêt pour le dix-septième siècle français. Je préfère ne rien dévoiler de l'intrigue, mais je trouve ce livre d'une étonnante modernité. J'ai beaucoup aimé.

Habituellement on désigne Edgar Allan Poe comme l'inventeur du roman policier, avec le fameux 'whodunnit' le double assassinat dans la rue Morgue publié en 1841. Mais en réalité cet honneur revient à E.T.A. Hoffmann et sa nouvelle 'Mademoiselle de Scudéry', rédigée et publiée en 1818, donc vingt-trois ans plus tôt que la nouvelle de Poe.

Hoffmann met en scène la romancière Mademoiselle de Scudéry qui se voit impliquée contre son gré dans l'affaire des meurtres mystérieux qui bouleversent la ville de Paris en 1680, encore traumatisée par l'affaire des poisons. Telle une Miss Marple elle va mener l'enquête pour empêcher qu'un innocent soit torturé et décapité à la Place de Grève.

Cette nouvelle d'Hoffmann était déjà traduit en langue française en 1823 par Henri de Latouche. Traduction tronquée toutefois, parue sous le nom de Latouche et portant le titre 'Olivier Brusson', l'homme qui était désigné comme coupable dans la série de meurtres et d'avoir assassiné son maître, l'orfèvre André Cardillac.

Le récit commence dans l'obscurité de la rue Saint-Honoré où vit Mademoiselle de Scudéry qui a inventé dans son roman Clélie la fameuse Carte du Tendre, reprise sur la couverture de ce beau livre de poche de la collection Libretti.

Un inconnu frappe à la porte de l'illustre romancière âgée. Qui est-il et pourquoi il insiste à ce que Mademoiselle de Scudéry l'aide ? Quel rapport Olivier Brusson a-t-il avec elle ? Et puis quel rôle a joué Cardillac qui semble possédé par ses propres chefs-d'oeuvre d'orfèvrerie et qui s'écrie tel Gollum dans le Seigneur des Anneaux : "Ils sont à moi !" ?

Vous le découvrirez dans ce récit passionnant qui porte l'empreinte typique d'Hoffmann avec comme toile de fond le morbide, le suspense et la folie.

On tient souvent Double Assassinat dans la rue Morgue paru en 1841 pour l'archétype du roman policier. Mais voici que Madame de Scudéry paru plus de vingt ans plus tôt (1819) contient tous les ingrédients du polar : une série de meurtres non élucidés qui mettent en émoi le Paris de 1680, la recherche de l'assassin, une enquête rondement menée, sur fond d'une chasse aux empoisonneuses qui donne un tour fantastique à cette nouvelle.
Hoffmann emploie un style un peu précieux dans la veine de Mme de Scudéry, sorte de miss Marple avant l'heure.

Mademoiselle de Scudéry, précieuse du XVIIème siècle, est impliquée, malgré elle, de loin, en tant que témoin oculaire, dans d'affreux assassinats qui épouvantent Paris.
Un inconnu lui a apporté une magnifique parure de diamants. Or des meurtres sont commis pour dérober de fabuleux joyaux à leurs propriétaires.
Un homme, arrêté pour ces crimes, demande à se confier à la célèbre demoiselle, qui recueillera donc son témoignage. Convaincue de son innocence, elle va tenter d'obtenir sa grâce.
On passe un agréable moment avec cette nouvelle d'Hoffmann.

Mademoiselle de Scudéry, 1819 - E. T. A. Hoffmann

Un conte superbe! Un petit roman policier qui joue dans le Paris historique d'une époque passée avec une fin surprenante. Ce conte de l'école des romantiques est un joyau.

Wikipedia anglais a un long article sur cette nouvelle policiére.
Lien : http://en.wikipedia.org/wiki..