
Le Chef d'Oeuvre inconnu propose une réflexion sur l'art et sur l'artiste.
Tout commence chez Porbus, peintre renommé, chez qui le jeune Poussin, peintre néophyte, va rencontrer le grand Frenhofer. Poussin découvre en Frenhofer un génie et apprend que celui-ci cache dans son atelier un tableau, son oeuvre maîtresse, sur laquelle il travaille depuis déjà dix ans.
Il refuse de montrer ce tableau avant qu'il ne soit fini. Un jour, pourtant, il le dévoilera mais ô stupeur, il n'y a ... rien sur la toile !