Les Chants du crépuscule - Les voix intérieures - Les rayons et les ombres

Au crépuscule, Victor Hugo nous livre une poésie indignée, en prise avec les passions de son temps. le contraste entre l'aspect dynamique des thématiques et le format plutôt classique des poèmes peut être surprenant. Pour ma part, pas de grande communion poétique avec Victor Hugo dans le cadre de ce recueil.

Je ne donne ici que la critique des Chants du crépuscule, je complèterai lorsque j'aurai lu Les Voix intérieures - ayant déjà lu et critiqué les Rayons et les Ombres, que j'ai trouvés bien supérieurs aux Chants du Crépuscule.
Effectivement, je ne lis pas les poésies de Victor Hugo dans l'ordre, mais je vois bien son évolution, ses évolutions devrais-je dire, stylistiques, formelles, politiques. Face aux chefs-d'oeuvre que sont pour moi les Contemplations et les Châtiments, je suis un peu déçue ici, c'est le recueil que j'apprécie le moins de Hugo - relativement. En partie parce qu'il ne révolutionne pas - encore - la langue, les poèmes sont écrits pour la plupart en alexandrins, il n'y a pas l'inventivité des Orientales ou des Châtiments. En partie aussi parce que Hugo est encore dans l'admiration du fils de son père pour l'épopée napoléonienne, et pour l'homme lui-même, mais avec un patriotisme guerrier qui n'est pas l'accent de l'épopée tragique mais accusatrice de certains poèmes des Châtiments ("L'Expiation").
Il définit le crépuscule comme cet entre-deux, on ne sait pas si l'ombre va arriver, ou si la lumière va revenir. Et les poèmes oscillent ainsi entre la tristesse d'un amour qui disparaît, et l'hymne asse sensuel à la nouvelle femme aimée. L'ombre est aussi celle de la pauvreté et de la prostitution, de la "déchéance de la femme par la faim" comme il l'écrira dans préambule des Misérables. le poète s'engage donc sur des thématiques sociales. La lumière peut, elle, venir de la foi - si je n'aime pas les poèmes mystiques De Lamartine, les trouvant excessif, Hugo associe toujours sa croyance en Dieu à la célébration de la Nature et de ses beautés.
Il y a donc les prémisses du poète que j'admirerais dans ses oeuvres postérieures, son engagement social, certaines thématiques, certaines beautés stylistiques, même si ce n'est pas encore le très grand Victor Hugo - est-ce à dire que je préfère ses poèmes où il expose ses souffrances et ses deuils, tout en les rendant universels ?

Curieux recueil que ces Chants du crépuscule, tantôt politique, tantôt amoureux. S'y côtoient chants à la gloire de Napoléon, vers du genre "Gloire à la France éternelle ! / Gloire à ceux qui sont mort pour elle !", et évocations des émois d'un poète chantant la femme adorée. Tout ça est terriblement dix-neuvième, avec un génie hugolien qui n'apparaît qu'à quelques détours, dans quelques formulations frappantes. Sinon, la versification est ancienne. On n'a pas vraiment l'impression de lire de la poésie, tant les mots n'y sont pas remis en cause, comme le fera toute la poésie moderne, tant la syntaxe y est ordinaire, tant les rythmes y sont réguliers. Pour l'oreille déshabituée à la versification classique, tout ça ne sonne que de manière artificielle. Un gouffre, un profond abîme, pour employer un lexique hugolien, nous sépare de cet univers poétique en gestation, de ces textes qui ne sont même pas Les Contemplations, qui manquent de souffle, et qui ne sont pas Les Fleurs du mal, parce que le poète tel que le concevait Hugo n'est pas, pour nos oreilles modernes, qui sont passées par Baudelaire et surtout Mallarmé, Apollinaire, le vingtième siècle et la mort de la métrique, ce que nous nommons un poète. Pour nous, Victor Hugo est peut-être encore un grand romancier mais il ne peut plus être le grand poète qu'il a été, du moins pas dans Les Chants du crépuscule.

Un très beau recueil, ces chants du crépuscule. J'y trouve toujours un texte qui correspond à mon humeur du moment. Hugo est en plein doute, je crois, et c'est cela qui fait le poète...

Aimer, c'est la moitié de croire.