Les Cent plus beaux poèmes de la langue française

J'ai conservé ce recueil d'assez longue date, pour avoir sous la main une compilation de poèmes que je pourrais relire, en raison également de sa couverture de velours bordeaux, bien agréable en main (édition particulière France Loisirs).

Que dire du choix, élément majeur de l'attrait d'une anthologie tout public ? Jean Orizet s'en explique dans sa préface : il a effectué un choix relevant d'un constat de popularité, il a intégré ces poèmes qui « se sont imposés au goût du public puis à la mémoire individuelle et collective ». Les 58 poètes (dont deux femmes) sont sagement rangés par ordre chronologique, avec un à six poèmes représentatifs de leur art. Pour certains, ce n'est pas la poésie qui les a fait passer à la postérité, comme un Voltaire, mais cela reste une approche intéressante.

Pour tout dire, j'ai respecté cet ordre en lisant les poèmes le matin avec mon café, agréable moment de commencer la journée, dans une nacelle suspendue au-dessus du monde. Je me suis arrangée pour lire par époque, enfin par siècle, ou par auteur, pour les siècles abondamment pourvus en poètes, notamment le XIXème et le XXème siècles. Les genres sont multiples, on trouve aussi bien des ballades que des sonnets, et bien sûr du vers libre ; la poésie classique y côtoie les vers illustres du théâtre. Il est évident qu'au fil des pages on retrouve maint vers connu, qui flotte dans une culture commune, comme un air respiré par tous.

Ai-je eu des surprises ? Même les poèmes estimés très connus, quelqu'un peut-il prétendre les connaître tous ? J'en doute ; j'ai choisi en tout cas de présenter certains poèmes en particulier sous la forme d'une liste.

Le poème le plus connu pour lequel je rejoins le choix de l'auteur : Charles Baudelaire, Arthur Rimbaud et Guillaume Apollinaire. Je sais, ça fait trois, mais je ne peux pas réduire.

Le poème dont je n'avais jamais entendu parler, malgré sa présence dans ce recueil : André Theuriet, avec « la Chanson du vannier ».

L'auteur dont j'ignorais qu'il fût aussi poète : Voltaire, qui ne m'aura du reste pas marquée.

Le poème qui m'a fait rire : un poème d'un genre pompier osé, qui ne passerait absolument plus aujourd'hui : « L'idole » d'Auguste Barbier. En voici un extrait, vous allez vite comprendre :
Tu parus, et sitôt que tu vis son allure,
Ses reins si souples et dispos,
Dompteur audacieux, tu pris sa chevelure,
Tu montas botté sur son dos.
« Tu », c'est Napoléon et « elle » la France, dépeinte comme une jument sauvage « aux larges flancs ».

Le poème qui m'a le plus émue : c'est toujours la « Complainte du petit cheval blanc », de Paul Fort.

Le poète que j'aime moins avec le temps : Victor Hugo, « La Légende des siècles » mise à part. Il était doué, mais justement, ses poèmes les plus connus m'apparaissent aujourd'hui assez faciles.

Le poème qui ne m'a pas plu : « le doux caboulot », de Francis Carco.

Le poème qui, sans m'avoir émue, m'a impressionnée par la qualité de ses vers : Leconte de Liste dans le poème « Midi ».

Les poèmes devenus chansons, que je n'ai pu lire sans me les chanter : « Ballade des dames du temps jadis » de François Villon, « le Temps des cerises », de Jean-Baptiste Clément, « Tu es plus belle que le ciel et la mer », de Blaise Cendrars, « Il n'y a pas d'amour heureux » d'Aragon, « le Déserteur » de Boris Vian...

Le poème qui m'a le plus appris : « le Cimetière marin » de Paul Valéry et ce vers incroyable repris dans un roman japonais adapté par Hayao Miyazaki, « le Vent se lève », ainsi, bien sûr, que le clin d'oeil de Brassens dans sa « Supplique pour être enterré sur la plage de Sète ».

Une prise de conscience : autant je préfère le XIXème siècle pour le roman et le XVIIe pour le théâtre, autant le début du XXème siècle compte à mon goût les plus merveilleux poètes.

Ma plus belle découverte, celui dont j'ai envie de lire un recueil entier : incontestablement Théophile Gautier, avec Émaux et Camées ; je n'aurais pas dû être surprise, car j'apprécie son riche vocabulaire et son art de la narration (récits fantastiques). Mais il a une si mauvaise réputation d'auteur précieux que je n'ai jamais cherché à creuser son oeuvre poétique, alors que c'est profondément injuste. Ses poèmes déploient un art visuel chatoyant, c'est un de ceux qui cisèle le mieux les vers pour donner à voir par les métaphores employées.

Pour conclure, je me suis fait souvent la réflexion que le titre n'était pas choisi au hasard : il s'agit bien de poèmes représentatifs de la langue française, qui en célèbrent la puissance et en donnent un magnifique aperçu. Puisse la langue ne pas faillir encore pour longtemps et continuer à nous donner d'aussi éminents représentants.

Un magnifique receuil comme je les aime. Découverte de poèmes et de poètes que je ne connaissais pas. Et d'autres déjà connus, que l'on retrouve avec le même plaisir que la première fois.

Jean Orizet a rassemblé en un petit ouvrage ce qu'il considère comme les cent plus beaux poèmes de la langue française par ordre chronologique. On démarre au 13e siècle avec Rutebeuf pour atterrir au 20e siècle avec Boris Vian et son déserteur.
Jean Orizet n'a pas fait ici un choix personnel de coeur mais bien un choix raisonné, se basant sur la connaissance universelle, la mémoire collective.
On y retrouvera donc les classiques lectures scolaires, les poèmes qui ont inspiré des interprètes tels que Brassens ou Léo Ferré, des oeuvres qu'on n'a pas lues "mais qui nous disent quelque chose"....

Lire une telle anthologie permet, au néophyte de la poésie, de s'immerger dans le genre, bien souvent craint quand il est inconnu. Au gré des lectures, que l'on picore ou qu'on lise le livre dans l'ordre, nous pourrons nous faire une idée de ce que l'on aime, de ce que l'on n'aime pas. Cette lecture est donc un bon démarrage si on veut s'atteler à une oeuvre complète.

Bien entendu, d'aucuns useront de l'ouvrage pour étaler une science qu'ils n'ont guère... "Quoi, tu connais pas Jean-Baptiste Clément? - Et l'autre, il croit que le temps des cerises a été écrit par Yves Montand !", "Bien sûr que j'ai lu Cyrano, je peux te réciter la tirade du nez par coeur !".

L'anthologie de Jean Orizet ne rassemble peut-être pas les "vrais" plus beaux poèmes de la langue française, car il existe sans doute de magnifiques pépites connues des amateurs seuls. Mais c'est déjà un bon début pour (re)découvrir ce que la littérature nous a laissé en héritage sur des centaines d'années.

J'ai trouvé ce recueil de poèmes au fond d'une armoire et je me suis dis que ce serait l'occasion de parfaire ma connaisance en poésie qui est très limitée.
Ce livre part du 13ème siècle jusqu'au 20ème. Il m'a permis de relire des poèmes oubliés : Ronsard, Du Bellay, Hugo (toujours la larme à l'oeil avec "Demain dès l'aube"),Lamartine, Verlaine, Rimbaud, Appolinaire, Prévert, ... mais également de découvrir des poètes moins étudiés : Claris de Florian, Henri de Régnier, ...
Une belle entrée en matière avant de vouloir approndir avec un poète précis.

Jean Orizet le dit clairement dans sa brève introduction, s'il a suivi sa sensibilité, ces 100 poèmes ne sont pas forcément ses favoris. Ils sont ceux qui ont été communément accueillis et reconnus par la population française. Il n'a fait qu'étudier et les rassemblait dans ce court ouvrage.

Toujours est-il que l'ensemble nous propose un panorama de poèmes allant du XIIIe siècle à nos jours. de fait, l'auteur les dates de parutions et leurs auteurs.

Il y a peu de surprises parmi les écrivains sélectionnés, ce n'est pas l'objet de cette anthologie. Vous retrouverez ainsi Corneille, Racine, Hugo, Rimbaud, Verlaine .... Pour ne citer qu'eux. J'ai particulièrement apprécié la présence de Boris Vian dans ce recueil avec le superbe "le déserteur", absolument fascinant.

Nous tombons dans les nuées d'alcools d'Apollinaire pour écouter les fables De La Fontaine.

Ce lire ne se lit pas d'une traite, mais se picore et se déguste. Un poème, par-ci, par-là. Ouvrez aux hasards et vous ne serez jamais déçu.

J'ai retrouvé avec plaisir des textes oubliés. Je me suis délectée des récits de Rodrigue, de la tirade du nez d'Edmond Rostand. J'ai suivi les roulis du bateau ivre de Rimbaud. Bref, je me suis laissée portée par les mots et leur sonorité.

La sélection finalement n'a que peu d'importance, le plaisir est celui de la lecture, des belles images et des mots sculptés. Il faut se laisser emporter par les vents passagers et la douceur musicale des vers désuets.

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