Le Groupe des Batignolles. Les Impressionnistes avant l'Impressionnisme

Le Groupe des Batignolles, officiellement dénommé ainsi en 1870, suite à l'exposition du tableau de Fantin-Latour "Un Atelier aux Batignolles", était un rassemblement de jeunes artistes, qui, sous la houlette de Manet, avait coutume de se rencontrer chaque soir dans un café de l'avenue de Clichy, le café Guerbois. (Résidant à peu près tous dans le nouveau quartier des Batignolles, d'où le nom "Groupe des Batignolles").
Au Guerbois se retrouvaient non seulement des peintres comme Renoir, Cézanne, Monet, Sisley, Bazille, Degas ... mais aussi des graveurs, tel Bracquemond, des écrivains, notamment Zola, des poètes, des journalistes, des collectionneurs, le photographe Nadar .... Ensemble, ils échangeaint des idées et des théories pour s'extraire de la peinture académique de l'époque. C'est de ces réunions que naît le mouvement appelé par la suite impressionnisme. La guerre de 1870, la Commune, marquèrent le commencement de la dispersion du groupe. le premier drame fut la mort de Bazille à 29 ans, puis l'éloignement de Monet, Cézanne... Avec le temps, chacun évolua de son côté. En 1883 Manet disparaît, lui qui avait été le pilier du groupe. Un autre évènement bouleversera la planète Guerbois, : la publication de "L'Oeuvre" de Zola qui marquera la rupture avec Cézanne. Petit à petit les rencontres devinrent de plus en plus occasionnelles, le Guerbois fut abandonné pour la "Nouvelle Athènes", place Pigalle.