La recomposition des oeuvres d'
André Chénier selon les règles scientifiques de la critique textuelle se poursuit dans ce second volume, où se retrouve l'inspiration d'Horace (Epîtres et poétique) mais aussi de
Virgile (
Bucoliques). Chénier réussit dans le genre poétique le plus difficile de tous : la poésie didactique, ingrate école qui exige que l'on mette en vers une matière qui appelle plutôt la prose. "L'Invention", d'où nous vient ce vers célèbre
"Sur des penseurs nouveaux faisons des vers antiques" (p. 229)
montre le projet poétique de Chénier, son ampleur mais aussi ses limites. Rappelons l'intérêt de la poésie didactique, qui ressuscite de nos jours avec des auteurs comme
Raymond Queneau ("Le chant du styrène") ou
Michel Houellebecq.