Visas antérieurs

Dans les années 60 et 70, un enfant de la mine d'ardoise devient un grand guitariste de rock aux USA

Publié en 1996, le premier roman de Luc Baranger - doté d'une puissante inspiration autobiographique pour cet enfant élevé par sa grand-mère, "ex-dame de petite vertu au grand coeur", et son grand-père d'adoption, militant anarchiste plusieurs fois emprisonné - posait les fondations d'une oeuvre singulière, nourrie de luttes sociales, d'injustices dénoncées souvent en vain, dans laquelle les personnages parviennent à survivre grâce au catalyseur de la musique, et tout particulièrement du blues rock.

On suivra donc, dans plusieurs séries de flash-backs, l'enfance dans le village minier des ardoisières de Trélazé dans le Maine-et-Loire, les premiers balbutiements musicaux passionnés, le départ vers l'Angleterre puis l'Amérique du protagoniste principal, rapidement guitariste renommé, jusqu'à la rencontre magique avec le - pas encore mythique, mais déjà nimbé d'une aura de talent exceptionnel - J.J. Cale (le créateur notamment de la chanson "Cocaine" qu'Eric Clapton rendra mondialement célèbre), les tournées hallucinées aux quatre coins des États-Unis, le mariage enfin - tout en plongeant au passage dans les vies paradoxales de ses deux parents adoptifs.

Pour reprendre la formule bienvenue et étonnamment juste de la quatrième couverture de la Noire Gallimard, un roman qui "raconte comment le rock'n'roll, sous d'autres formes, fut (un temps) la continuation de l'éternelle et polymorphe lutte des classes.

A qui pensez-vous quand vous entendez fredonner : She don't lie, she don't lie, she don't lie, cocaïne ?

Eric Clapton ? Perdu...

J.J. Cale ? Gagné ! Visas antérieurs vous tend les bras.

Caloïnomane devant l'éternel, Luc Baranger nous narre, entre autres, l'histoire d'un jeune gars de Trélazé, guitariste de rock-blues, qui part du jour au lendemain sur la piste du génial compositeur de l'album Naturally. Je dis "entre autres" car Visas antérieurs nous parle aussi de la guerre 1939-1945, des luttes sociales, du blues, de la scène rock des années 70-80. le tout dans une langue savoureuse que n'aurait pas reniée Michel Audiard.

Les amateurs de Cale seront ravis et les autres auront une bonne raison de découvrir le style unique, blues-country-rock-jazz, de l'inspirateur d'Eric Clapton et de Dire Straits.

ce livre se présente comme un roman rock, c'est-à-dire un récit où la musique joue un rôle prépondérant, ce qui est le cas dans la 1re partie : un guitariste français se met sur la piste de son musicien fétiche : J.J. Cale.

Le récit est ensuite interrompu pour développer le passé. Cette longue digression n'a pas de lien avec la musique mais elle a le mérite de bien ancrer le personnage principal et mieux faire comprendre ses motivations pour quitter, d'abord la France puis l'Angleterre. En fait, l'histoire est un peu secondaire car c'est plutôt la langue qui mérite d'être appréciée. L'auteur a une façon bien à lui d'utiliser la musicalité des mots et ne serait-ce que pour ça, le livre mérite d'être lu.

Seul hic : comment peut-on passer sous l'Hudson en arrivant par l'aéroport JFK de New York (p. 17) et traverser l'East River (p. 20) pour se rendre au New Jersey ? L'auteur et moi n'avons pas eu le même cours de géographie.

Albert Naubadie, héros et narrateur de ce récit, n'a a priori pas le patronyme d'un "Guitar Hero" yankee.

Guitariste fasciné par le blues depuis son enfance, habité de mythologie étasunienne, la musique de JJ Cale lui fait quitter l'Europe et prendre la route de Nashville pour rencontrer celui qui a réussi à matérialiser le son de ses rêves.

Ce voyage au loin va aussi lui faire remonter l'histoire des grands-parents qui l'ont élevé à Trélazé, au bord de la Loire - Laurène, la grand-mère si belle et pas mamie pour un sou, ancienne prostituée pendant la guerre pour ne pas être une crève-la-faim, et Henri, mineur, militant anar et libertaire avec une fossette à la Kirk Douglas, deux individus au grand coeur et au parcours d'aventuriers, à travers les bouleversements du vingtième siècle.

Visas antérieurs est une histoire qui n'a pas du tout le blues, pour un roman à la très belle musique.