Les Nighthowlers - La meute hurlante, tome 1

Il fallait avoir l'idée de mélanger un Japon moderne post-catastrophe, des ninjas, un virus et des loups-garous et d'autres choses que je ne vous spoile pas… et bien Brussolo l'a fait… On a donc ici un concept de virus lycanthropique qui terrorise tout le Japon… Les loups-garous sont invincibles sous leur forme de loup, des unités spéciales de ninjas les traquent donc sous leur forme humaine et notre protagoniste principal, Ito Fuji est l'un de ces chasseurs. Un personnage taciturne, un peu sauvage et pas très sûr de faire ce qu'il faut mais pourtant très doué et donc jalousé ou du moins regardé avec un oeil différent…

L'écriture est sympathique, dynamique, Brussolo sait posé son ambiance et nous fait évoluer dans un univers qui se peint sous nos yeux… On sent qu'il veut rendre hommage au Japon tout autant qu'il partage un peu de sa richesse au passage, sauf que là , selon moi, ce n'est pas bien dosé pour ce qui est des 114 premières pages au moins.

Avoir des termes japonais paraît totalement logique dans cet univers mais quand il y en a trop dans des moments peu opportuns cela devient des bruits parasites pour le lecteur, le processus d'écriture apparaît et ruine l'effet souhaité… Ce défaut culmine page 114 où on a carrément une explication grossière dans texte « le sol en avait été ratissé à la mode zen, c'est-à-dire en traçant sur le sable des dessins harmonieux et obscurs […] ce « c'est-à-dire » m'a sorti du texte à peine lu et j'ai bien râlé parce qu'il y a avait à ce moment un suspense qui est retombé comme un soufflé…

Je le dis souvent le plus beau des procédés d'écriture est celui qui est quasi-invisible au yeux du lecteur et si je comprends qu'il y a 15 ans on ne connaissait pas forcément autant le Japon comme on le connait aujourd'hui, je trouve tout ça bien maladroit…

La temporalité, quant à elle, est bien gérée, au début on oscille entre actions et temps de pause confinés à l'ennui mais tout sert le récit, l'action s'emballe dans la deuxième partie du roman quand Ito est contaminé et emmené dans l'ancien onsen, il n'y a plus de temps morts et on sent comme un étau inexorable se resserrer…

Le génie de ce livre se trouve dans le mélange des genres, est-on dans le fantastique ? Dans l'horrifique ? Dans la science-fiction ? Dans un thriller ? Dans un roman psychologique ? La réponse est oui à tout… C'est diablement bien joué, j'adhère totalement !

Brussolo est un conceptuel à n'en pas douter, il a cette faculté à mélanger des éléments que l'on a pas l'habitude de trouver ensemble et ça marche ! le concept de virus lycanthropique est original, la représentation des loups-garous sort des sentiers battus et rebattus tout autant que le processus de transformation et les particularités physiques qui ont été pensées de bout en bout. le concept même de ce roman et l'originalité de son traitement sont les énormes atouts de ce roman.

Un autre point fort de ce livre réside dans le traitement psychologique des personnages tout autant au début avec la psyché de Ito Fuji que dans la deuxième partie avec la mise en scène du huis clos dans le onsen qui offre une étude psychologique des pensionnaires et le panel de ce que l'on peut y trouver : la loi du plus fort, la fuite de la réalité, l'incapacité à gérer les émotions et l'anticipation de la souffrance… etc. Ces analyses psycho-émotionnelles donnent du volume à la narration et met en valeur les scènes d'actions quand elles arrivent.
Et d'ailleurs ces dernières sont extrêmement bien gérées également, elles sont dynamiques, maintiennent une forme de suspense et d'attente. En tant que lecteur on tourne les pages, on retient son souffle, tout ça reste très efficace de bout en bout et la fin de ce premier tome laisse planer un mystère bien prenant qui donne envie de connaître la suite. C'est donc une mission réussie pour ce premier volume.

Au final, je déplore les quelques maladresses que l'on trouve ici et là parce qu'il y avait réellement de quoi avoir un niveau bien plus élevé et laisser ce roman avoir un impact plus important… Je trouve que ça laisse un sentiment d'inabouti regrettable… Je ne connais pas très bien Brussolo, ce n'est que le deuxième roman que je lis de cet auteur donc je ne peux pas me faire une idée générale sur son style mais c'est dommage, ça l'est d'autant plus que mon édition est celle de 2005 « revue et corrigée par l'auteur »…

En conclusion et pour résumer, malgré mes bémols, j'ai passé un super moment, le mélange des genres et l'originalité des concepts sont les plus gros atouts de ce roman, le traitement psychologique et émotionnel est un autre point fort. Voilà un premier tome qui me donne très envie non seulement de lire le deuxième tome mais aussi d'en lire plus de Brussolo. Je recommande pour ceux qui aime le fantastique et l'action.
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