Présentation de l'ouvrage (4e de couverture) :
« Au cours d'une randonnée dans une partie sauvage de l'Islande, un voyageur, professeur de littérature classique, est sauvé de la noyade par un homme solitaire et bourru, lequel vit de pêche et de chasse et habite seul une maison en bois à l'écart de tout. L'homme s'avère singulièrement érudit dans le domaine de la Rome antique et est en mesure de communiquer aisément en latin avec celui qu'il a sauvé. Au cours d'une conversation, ce dernier évoque, entre autres ouvrages, l'Ancien Testament, qu'il conseille à son hôte de lire, étant donné l'universalité de son rayonnement. Un échange épistolaire fructueux s'établira ainsi, qui se conclura lors d'une nouvelle visite du professeur en Islande. La vision à la fois intelligente, rationnelle, colorée et totalement dépourvue de préjugé du solitaire nordique, ainsi que les remarques et réflexions pertinentes du professeur, construisent, dans le sillage lointain et néanmoins perceptible des
Lettres persanes de
Montesquieu, la trame d'un échange parfois vif et souvent passionnant à propos d'un texte fondamental, adulé ou détesté. »