Essai sur le Vêda

La langue dans laquelle furent composés les hymnes du Vêda n’est pas celle des livres brâhmaniques, moins encore celle des livres buddhiques. Cette dernière, qui dans le sud est le pâli, sorte d’italien de la langue des brâhmanes, était, dans l’Inde, l’idiôme populaire, nommé prâkrit ; l’on conçoit en effet que, cette réforme morale devant s’accomplir dans la nation toute entière et surtout dans les castes inférieures appelées pour la première fois à jouir de l’enseignement religieux, la prédication dut parler à ces classes déshéritées un langage qu’elles employaient elles-mêmes et non une langue savante qu’elles eussent à peine comprise.