Les Académiques : Academica- Edition bilingue

C'est surtout à la fin de sa vie que Cicéron se consacra à la philosophie, après la mort de sa fille qui le plongea dans un profond chagrin et son éviction de la vie publique. Au début des "Académiques", traité sous forme de dialogue, il réside dans son domaine de Cumes et rend visite à Varron, venu de Rome. C'est donc l'occasion de nombreuses discussions entre amis sur des questions qui divisent les philosophes et leurs écoles. Cicéron souhaite transcrire en latin les débats de la philosophie grecque. Il reste en outre attaché à la nouvelle académie. Cette école s'est caractérisée par son scepticisme, qui était déjà celui de Socrate, et s'est donc opposée au dogmatisme des stoïciens. Les sens ne sont-ils pas trompeurs ? Que pouvons nous saisir avec certitude et selon quels critères du vrai et du faux pouvons nous établir la fin des biens et des maux et déterminer notre conduite ? Cicéron est sans doute aujourd'hui un guide indispensable pour connaitre la philosophie grecque et la langue latine.

Les "Premiers Académiques" sont réduits au seul Livre II, le Livre I ayant été perdu. Il s'agit du premier traité philosophique conservé de Cicéron, écrit vers 45.
Au cours d'une réunion en présence de son contradicteur, Cicéron rappelle d'abord les propos tenus par Lucullus lors d'une précédente réunion pour ensuite les réfuter, de manière assez cinglante.

Luculus, stoïcien tenant d'Antiochus, défend la crédibilité des sens, la force de l'évidence, la capacité de distinguer le vrai du faux et critique le scepticisme.

Dans sa réponse, d'abord pointilleuse puis s'élevant vers un point de vue global, Cicéron, proche de la Nouvelle Académie, met notamment en exergue la faillibilité des sens et l'attractivité de la notion de probabilité alors que les certitudes sont hors de portée. Il montre les désaccords non soldés entre les différentes philosophies dogmatiques, et à l'intérieur même de la doctrine stoïcienne, en matière de physique, de morale et sur le critère de vérité, se déclarant incapable de choisir entre les différentes écoles tant la confusion est grande.

De l'intelligence, de la rigueur, une certaine honnêteté intellectuelle n'excluant pas l'habilité dialectique, de l'éloquence face à la lourdeur dogmatique de Lucullus, le combat est inégal!

Stimulant quand même.