Fire Rush

Voila un roman dont la lumineuse couverture présageait une lecture colorée. Jacqueline Crooks nous livre une premier roman qu'il lui a fallu 16 ans à écrire. Fire Rush, c'est la Jamaïque en Angleterre dans les années 1980. Et si vous lisez ce livre, attendez-vous à avoir du dub et du reggae dans les oreilles durant cette lecture.

Fire Rush transpire la musique, le son, le rythme qui en est le battement de coeur. Roman de communauté d'exilés en à Londres, le malaise des racines qui travaillent la jeunesse, l'héroïne se cherche, cherche sa Jamaïque (comme sa mère) dans un micro univers ou chaque personne a fait son deuil, son acceptation de cette fatalité à être si loin de chez soi.

Entre l'histoire d'amour tronquée, la violence sociale et l'injustice, le silence familial, on suit l'évolution d'une jeune femme vers l'accomplissement d'elle-même avec toutes les embuches et les renoncements qu'on imagine.

Jacqueline Crooks, dans une langue inspirée et musicale éclaire l'ombre du racisme, de l'intolérance et des abus en tous genre. Je ne suis pas spécialement féru de musique dub mais j'ai remplacé la B.O. de ma vie pendant cette lecture de Fire Rush et bien m'en a fait.

Fire Rush manque peut-être de cohésion quand il part dans toutes les directions sans vraiment allé en plein dans ses thématiques mais il n'est pas certain que ce roman aurait été plus cohérent si Jacqueline Crooks n'avait parlé que de la violence policière à l'égard de la communauté noire ou seulement de la quête d'identité d'une jeune femme et ses questionnements sur son origine et sur les raisons de l'exil de la génération qui la précède ou que la vie d'une jeunesse bouillante de sève qui se cherche dans l'amitié, l'amour et la société. Qui sait ?

De mon côté, j'ai aimé ce roman comme j'aime ces romans de littérature étrangère qui focalisent sur des gens, des communautés qu'on croit connaitre mais dont on ignore tout ou presque.Les valeurs ne sont pas les même que les miennes. Les ambitions, les problèmes, les envies et les repères varient. Cela me donne l'impression de mieux connaitre le monde dans sa pluralité.


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Noorwood, banlieue industrielle de Londres, 1979. Trois filles, la narratrice - Yamaye - antillaise comme son amie Asase et une irlandaise - Rumer - oublient la cité-cimetière et ses tours lugubres, le travail à l'usine, le temps du week-end pour se rendre le samedi soir à "La Crypte", un club underground où la musique pulse à fond.

C'est là que la diaspora jamaicaine afflue, on danse, les corps se frôlent, on parle politique et des abus policiers.

Yamaye vit avec son père, Irving, un homme violent qui répare des voitures, sa mère MUMA serait rentrée au pays lorsqu'elle avait 4 ans, elle est présumée morte et Yamaye communique avec son esprit. Ce récit parle des croyances surnaturelles du peuple antillais, ce que l'on nomme l'"obeah".

Yamaye va rencontre l'amour avec Moose, un ébéniste jamaicain, un migrant qui a quitté sa région inhospitalière "Cockpit Country". Tout se présente pour le mieux jusqu'à sa mort arbitraire par la police.

La violence fait rage, des flics en civil suivent Yamaye.

Elle va penser trouver refuge auprès de Monassa mais c'est en enfer qu'elle descend peu à peu.... Son protecteur se révèlera être son tortionnaire et abuseur.

On voyage de gang en rave, d'amours en débâcles, dans la cité cimetière à Bristol et en Jamaïque à la recherche des origines et de liberté.

J'ai dû m'accrocher au départ, sortir de ma zone de confort, un glossaire m'a aider à décrypter le vocabulaire particulier. C'est une langue chamarrée, combative mais une fois bien ancrée dans le récit, j'ai fait un voyage coloré, édifiant, bouleversant à la découverte des traditions et croyances antillaises. Un récit intéressant, électrisant.

Ma note : 7/10
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Amay et ses deux copines vont danser le samedi soir .Danser jusqu'au bout de la nuit , pour oublier le boulot , le quotidien morose de la banlieue londonienne , le racisme , la répression policière contre la communauté jamaïcaine dans ces années 80. Dans l'ivresse de la musique, les fumées de ganja, la chaleur de l'amitié ,la violence aussi . Vient le temps de l'amour et trop vite celui du deuil (un jeune homme qui meurt sous les coups dans un commissariat ,étonnant non ?) . Yamaye de déprime en révolte , passe du temps des amies à celui des camarades , de la délinquance puis à une fébrile recherche de ses racines , de sa liberté, de son chant propre jusqu'à l'île de ses ancêtres. Un premier roman très fort porté par un style incandescent . Un regret tout de même : mon manque de connaissances sur cette culture musicale spécifique m'a rendu impénétrable une bonne partie du texte .

Banlieue de Londres, fin des années 70, Yamaye et Asase deux jeunes antillaises, et Rumer une jeune Irlandaise passent leurs week-end dans une boîte underground, la Crypte, lieu de danse où le dub côtoie le reggae, mais aussi lieu de rencontre de la diaspora jamaïcaine.
Yamaye croise Moss, une belle histoire d'amour en découle, mais un drame va profondément changer la vie de la jeune fille.
Livre protéiforme, Fire Rush nous parle de politique en dénonçant le racisme endémique au royaume uni envers la communauté noire sous Tatcher.
De musique, de danse avec une immersion dans les boites londoniennes ou jamaïcaines.
De mysticisme où les esprits parlent aux vivants, où les plus anciens soignent avec des plantes, du rhum et un peu de magie.
De quête des origines, de ces populations déracinées par un esclavage ou les hommes et femmes noires n'étaient qu'une marchandise.
Ce sublime roman met en éveil tout les sens, le son d'une ligne de basse, le goût du rhum, l'odeur de la ganja, la sueur sur les corps, la beauté des paysages de la Jamaïque.
On en sort avec le riddim plein les oreilles, l'envie de danser, le feu dans le corps.

Derrière cette couverture solaire sa cache pourtant une grande part d'ombre.
Dans la banlieue de Londres les personnes noires, comme Yamaye, doivent se cacher dans des usines abandonnées ou dans la Crypte. (C'est un club de nuit caché sous une église, un lieu sombre et chaud où les corps se mélangent et s'étouffent.) C'est un des rares lieu où les personnes noires peuvent exister librement car l'espace publique est dangereux pour eux, en atteste les violences policières et le racisme ambiant. le pouvoir est corrompu. Et c'est encore plus difficile lorsqu'on est une jeune femme comme Yamaye, avec une mère décédée, un père qui ne s'occupe pas d'elle et des hommes malaisants qui lui tournent autour... au fil des pages elle ne cessera de perdre tous ses repères, son univers s'effondre mais ce sera pour mieux se réinventer.
Ainsi ce roman est avant tout une quête d'origines pour Yamaye, menée par la voix de sa mère qu'elle porte en elle et la poésie du dub qui la conduira jusqu'en Jamaïque.

L'autrice, elle-même anglaise d'origine Jamaïcaine, a réussi à construire une véritable atmosphère en invoquant tout un vocabulaire propre à la musique Jamaïcaine. On lit au rythme du riddim de la musique dub et du reggae, porté par la voix d'Yamaye et c'est très agréable ! On ressent cette atmosphère étouffante et ce sentiment d'injustice qui au fil des pages se dissipe pour une paix sous le soleil jamaïquain.
J'ai adoré l'intrigue et le travail de l'écrivaine jusqu'au dénouement final, en plus du fond historique. Je le recommande !