Un roman très court, 123 pages à peine où Mohamed Dib nous fait vaguement voyager dans le désert algérien au lendemain de l'Indépendance avec deux compagnons de route qui n'ont que leur dialogue interminable comme arme contre l'ennui omniprésent dans cette contrée littéralement inhospitalière. On a même droit à un beau conte raconté par l'un des deux personnages et qui est tiré des « Mille et Une Nuits » même si l'auteur n'en cite pas la source. Oui, à cause du bavardage des deux hommes le texte aurait pu être une pièce théâtrale, mais Dib a sans doute préféré ce genre pour y insérer des soliloques poétiques de l'un des deux voyageurs (chose où il a toujours excellé) qui m'ont plu à moi personnellement. A part ça, pas grand-chose, hormis la fin assez bien ficelée pour un roman de taille aussi petite.
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Je me sens envahi par son odeur sèche et blanche jusque dans mes derniers retranchement. Désert du désert. Poussière de la poussière. Silence du silence. Peut-être avons-nous gagné et le monde perdu. Le vide aurait fait en vous son nid et vous voici comme tout un chacun ouvert à tous ls vents, n’ayant pour substance et enveloppe que ce vide qui ne sait que se vider et vous dissoudre dans le flamboiement du jour.
Levant les yeux, je trouve la vie toujours là. Que s'est-il passé entre-temps? Uniquement des heures, des jours. Mais toute proche, toute offerte, cette vie se fait fumée dès la seconde où vous êtes tentés d'en saisir quelque chose, d'en prendre une boulée au creux des mains.
Mon regard et moi commençons à être fatigués de toute cette distance. La vue elle-même s'y perd. S'il y avait une chaise, une pierre, une souche. S'il y avait au moins sur quoi s'asseoir.
C’est comme si j’avais eu à parcourir cet infini et à présent me voilà revenu, de nouveau arrivé ici, devant cet autre infini, l’infini de sable : mais sans avoir bougé de ma place. Ou, dirais-je encore, nous sommes d’autres gens venus remplacer d’autres gens qui nous auraient précédés et qui auraient été nous-mêmes.
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Mohammed Dib est sans doute le plus grand écrivain algérien d'expression française. Mais connaissez-vous son grand roman ?
« La danse du roi », de Mohammed Dib, c'est à lire en poche chez Points.