Pour Dieu et pour le roi

Antoine et Marie-Catherine ont eu eux-mêmes dix enfants. Deux seulement, dont notre Pierre, ont laissé leur nom à la postérité. L’aîné, Albert, sera maréchal de France. Proche conseiller de Catherine de Médicis, l’histoire a retenu qu’il eut sa part de responsabilité dans le massacre de la Saint-Barthélemy (1572).
Nanti de nombreuses charges et d’honneurs, lui aussi a fait un beau mariage en épousant Claude-Catherine de Clermont, jeune veuve du baron de Retz, dame de Dampierre et brillante amie des poètes de la Pléiade. Le « salon vert » de la jeune femme, où l’on aime jouer avec les mots, inspirera un jour la célèbre « chambre bleue », le salon littéraire de la marquise de Rambouillet. Il est intéressant de relever ce détail, car le père de Catherine de Rambouillet, Jean de Vivonne, marquis de Saint-Gouard et de Pisani, cousin de la maréchale de Retz, jouera un rôle non négligeable dans notre récit.

Chapitre 1. Cardinal Pierre de Gondi

Au centre de la galerie, trois « monstres sacrés » ! Richelieu (1585-1642), Bossuet (1627-1704), Fénelon (1651-1715) ne sont apparemment plus à présenter. Pourtant, on a trop souvent d’eux une image stéréotypée, figée, que nous nous sommes fait une joie de bousculer un peu. Car chacun selon leur charisme propre, ces très grands hommes de l’histoire politique, spirituelle, intellectuelle de la France ont infléchi le destin de notre pays. Sans eux, ni Louis XIII, ni surtout Louis XIV ensuite n’auraient pu donner à l’époque cet éclat particulier – de l’âme autant que de l’intelligence – qui l’a fait nommer le Grand Siècle. Richelieu entendait agir à la fois pour le règne de Dieu, la gloire du roi et l’avantage de l’État. Bossuet témoigna toute sa vie d’une fidélité passionnée à la monarchie catholique classique. Quant à Fénelon, âme frémissante, esprit paradoxal, il ne voulait servir, entre mystique, critique et pédagogie, qu’une monarchie idéalisée. À eux trois, dans leur diversité, ces prélats symbolisent avec un éclat inégalé l’antique alliance du Trône et de l’Autel.

Introduction

Dans notre galerie, où voisinent hommes d’État, hommes d’action, noms illustres des Lettres françaises, prédicateurs de race et pasteurs en vue, on ne trouvera pas de saints. Mais on verra de grandes âmes aux prises avec de grands débats. Par leur talent – parfois leur génie –, par leurs failles aussi, ces hommes nous font entrer dans l’alchimie intime du pouvoir et du sacré, du temps et de l’éternité. Qu’ils soient hommes de pouvoir direct, hommes d’influence face au pouvoir royal ou ministres de la parole, tous, quand ils prennent appui sur leur ancrage en Dieu, hissent le roi et le royaume au-dessus des gloires et des limites de l’instant.

Introduction

Du règne d’Henri IV à celui de Louis XVI, cette période que les historiens appellent l’Ancien Régime n’est guère compréhensible pour qui ne prend pas en compte les interactions entre le roi de France et le premier ordre du royaume. (...)
Il nous est bien difficile aujourd’hui d’entrer dans la logique subtile de ce monde enfui. C’est pourtant cette logique qui peut nous permettre de « décoder » les relations tantôt tumultueuses, tantôt ambiguës, parfois même à fronts renversés de Louis XIV et de la papauté.

Introduction

L’alliance à la fois intime et publique qui unit le Trône et l’Autel au long des siècles de l’ancienne France est une des clés de compréhension de notre histoire. Les amoureux du patrimoine le savent, les chrétiens cultivés ne l’ont pas oublié, mais le grand public l’ignore largement. Ce long compagnonnage qui, depuis Clovis et saint Remi au Ve siècle, a vu le royaume de France cheminer durant mille trois cents ans main dans la main avec l’Église a enfanté une civilisation.

Introduction