La saga des Inhibiteurs, tome 3 : L'Arche de la rédemption

"L'un des meilleurs venait des Demarchistes, une femme nommée Pauline Sukhoï."
"Est-elle morte?" demanda Clavain. "Ou...pire que morte?"
"Non, pas du tout. Mais elle ne travaille plus pour moi. Après ce qui s'est passé, elle ne pouvait plus continuer. J'ai parfaitement compris, et j'ai fait en sort que Sukhoï trouve du travail ailleurs."
"Ce qui s'est passé a du être vraiment troublant." fit Clavain.

"Effectivement. Pour nous tous, mais surtout pour Sukhoï. Beaucoup d'expériences étaient en cours, ici, dans la cave" dit H " une douzaine de petites équipes travaillaient sur divers aspects de la technologie. Sukhoï était sur le projet depuis une année, et s'était montrée un chercheuse excellente mais intrépide. C'est Sukhoï qui a exploré certaines de ces transition instables."
H le mena par-devant plusieures grandes portes qui s'ouvraient sur de vastes espaces sombres, avant de s'arreter devant une de ces portes.
Il n'entra pas. "Quelque chose de terrible s'est passé ici. Les personnes associées avec ce travail n'ont plus voulu entre dans cette chambre après. "
(...)
"Entrez" dit H.
Clavain entra dans la chambre, déscendant au sol plat et lisse.
(...)
Il fit le tour du périmètre. Il ne pouvait pas dire qu'il aimait être dans cette pièce, mais tout ce qu'il éprouvait pouvait être psychosomatique - un début de panique, le sens d'une présence.
"Que s'est-il passé?" demanda-t-il.
H parla depuis le pas de la porte. " Il y eut un accident dans cette pièce, concernant l'expérience de Sukhoï. Sukhoï fut blessée, mais pas gravement, et elle se rétablit bien."
"Et aucun des autres chercheurs ne fut blessé?"
"C'est là la chose bizarre. Il n'y avait pas d'autres chercheurs. Sukhoï a toujours travaillé seule."
"Et?"
"Elle posa une question étrange, une question qui fit se dresser les poils de mon cou."
Clavain regarda H sur le pas de la porte.
"Laquelle?"
"Elle demanda ce qui était arrivé à l'autre expérimentateur."
"Alors elle avait des dommages neurologiques. Mémoires fictives. Pas vraiment étonnant."
"Elle était très spécifique concernant l'autre travailleur, mr.Clavain. Son nom, son histoire. Elle disait que l'autre chercheur s'appellait Yves, Yves Mercier, et que je l'avais recruté en même temps qu'elle."
"Mais il n'y avait pas d'Yves Mercier?"
"Personne de ce nom, ou ayant un nom comparable n'a jamais travaillé pour moi.Comme je l'ai dit, Sukhoï a toujours travaillé seule."


J'ai fait un peu de recherche" ajouta H. "Et je me suis rendu compte que certains aspects de l'histoire d'Yves Mercier étaient tout à fait réels. "
"Par exemple?"
" Il y a bien eu un Yves Mercier, né dans la station spatiale désignée par Sukhoï."
"Probablement un nom commun chez les Demarchistes."
"Peut-être. Mais il n'y en avait qu'un. Et sa date de naissance correspondait. parfaitement avec les souvenirs de Sukhoï. La seule différence était que Mercier - le vrai - était mort des années auparavant. "
Clavain haussa les épaules, mais avec moins de conviction qu'il n'eut aimé. " Une coïncidence, alors."
"Sans doute. Mais, voyez-vous, cet Yves Mercier était étudiant à l'époque, Il était très avancé dans ces études des phénomènes du vide quantique qui, selon Sukhoï,le mèneraient dans mon orbite. "
(...)
"Je pense que tout ce que Pauline Sukhoï m'a dit a sans doute été littéralement vrai, qu'en quelque sorte Yves Mercier, pour elle, n'est jamais mort. Qu'elle a travaillé avec lui dans la chambre que vous venez de quitter, et que Mercier était présent quand l'accident s'est produit."
"Mais Mercier est mort, vous avez vu l'avis de décès."
"Mais supposez que ce ne soit pas le cas. Supposez (...) qu'il ait vécu pour travailler à une théorie du vide quantique et ait attiré mon attention. Supposez qu'il ait fini par travailler avec Sukhoï, sur cette expérience, explorant les transitions les moins stables. Et supposez qu'il y ait eu un accident, un accident provoquant une transition vers un état extrêmement dangereux . D'après Sukhoï, Mercier était bien plus proche du générateur de champs qu'elle quand c'est arrivé."
"Ca l'a tué?"
" Pire que cela, mr.Clavain. Ca l'a effacé rétroactivement. "

(pp.367-369)

Galliana avait appris juste assez pour faire le moteur du tout premier vaisseau interstellaire. C'était un problème de production d'énergie, Clavain, et de manipulation de trous de ver quantiques. Au coeur d'un moteur produit par les Conjoints se trouve une ouverture d'un trou de ver microscopique. L'autre bout est ancré 14 milliards d'années dans le passé, prélevant l'énergie du plasma quark-gluons de la boule de feu du Big Bang. Bien entendu, la même technologie peut être employée pour construire des armes apocalyptiques.
"Les Armes Infernales" dit-il.

(p.506)

Clavain regarda à travers la petite fenêtre sombre sur le côté de la boîte.
Il y avait une femme à l'intérieur. Elle semblait avoir été embaumée.
Elle était assise dans la boîte. Les mains posées sur ses jambes, tenant un éventail transparent. Elle portait une lourde robe que Clavain estimait être du siècle dernier. Le front haut et sans rides, les cheveux tirés vers l'arrière en tresses sévères. Du point de vue de Clavain, il était impossible de voir si ses yeux étaient vraiment fermés, ou baissés vers l'éventail. Elle ondulait comme si elle était un mirage.

"Que s'est-il passé?" demanda Clavain.
"Elle est morte, au sens où j'entends ce mot. Elle est morte depuis plus de trente ans. Elle n'a pas changé depuis l'instant de sa mort. Pas de putréfaction, aucun des processus habituels. Et pourtant ce n'est pas le vide à l'intérieur du palanquin, sinon elle n'aurait pas pu respirer."
"Je ne comprends pas. Elle est morte dans cette boîte?"
"C'était son palanquin, mr.Clavain. Elle était à l'intérieur quand je l'ai tué."
"Vous l'avez tué?"
" J'ai utilisé une arme conçue par les assassins professionnels pour tuer les hermétiques. Ils appellent ca un crabe. Ca attache à l'extérieur du palanquin une machine qui perce le blindage sans laisser l'atmosphère s'échapper. Voyez-vous, il peut y avoir des choses désagréables à l'intérieur d'un palanquin, surtout si l'hermétique qui l'occupe s'attend à être assassiné, comme des gaz neurotoxiques visant des personnes spécifiques."
"je vois" fit Clavain.
" Quand le crabe a fini de percer le trou, il injecte une bombe à l'intérieur du palanquin, bombe qui explose avec assez de force pour tuer tout ce qui s'y trouve, mais pas assez pour casser les vitres blindées."
"Si le crabe a fonctionné, il ne devrait pas y avoir de corps à l'intérieur."
"C'est bien vrai, monsieur Clavain, il ne devrait pas y en avoir. Croyez moi, j'ai maintes fois vu l'effet que ca fait, un crabe."
"Mais vous l'avez tué."
" Je lui ai fait quelque chose, quoi, j'en suis moins certain.(...) Quand j'ai regardé à travers la vitre, je ne pensais voir que les éclaboussures rouges habituelles. Mais son corps était intact. Il y avait des blessures, blessures qui auraient d'ailleurs dû être fatales, mais dans les heures qui suivirent, je les vis se refermer. Les habits aussi - le dommage s'est défait. Depuis, elle est comme ca. Depuis trente ans, mr.Clavain."
"C'est impossible."
" Vous vous êtes apercu que son corps se voit comme à travers une couche de liquide en mouvement ? Comment elle scintille et ondule ? Ce n'est pas une illusion d'optique. Il y a quelque chose avec elle, à l'intérieur de la boîte. Je me demande dans quelle mesure ce que nous pouvons voir a jamais été humain."

(p.355-356)

Clavain ne savait pas s'il fallait rire ou pleurer quand il vit l'armement du vaisseau et comprit à quel point il était dépassé et ineffectif en comparaison même avec la partie la plus ancienne, la moins meutrière de l'équipement d'une corvette des Conjoints ou d'un esquif offensif des Demarchistes. Il était clair qu'il avait été procuré en fonction de son look dangereux et non de son efficacité. A part les quelques armes de poing disposées à l'intérieur du vaisseau, à utiliser en cas d'abordage, l'essentiel de l'armement était placé dans des compartiments ou des bulbes dorseaux ou ventraux dont Clavain avait supposé auparavant qu'ils contenaient un équipement de communication ou de détection.
(...)
"Que'est-ce que vous avez?"
" Deux lasers d'un gigawatt chaque " fit Antoinette." Un canon à particules de calibre trois millimètres. Quelques mitrailleuses avec un débit d'un million de coups par seconde. Un laser à rayons gamma à usage unique, je ne suis pas sûre de sa puissance."
"Probablement un demi gigawatt. C'est quoi ca ?" Clavais pointait à la seule arme qu'elle n'avait pas décrit.
"Ca? C'est une plaisanterie. Une mitrailleuse multitubes de type Gatling."
Clavain approuva de la tête. " Non, c'est bon. Ne méprisez pas les Gatling, elles peuvent être utiles."
(...)
"Antoinette, s'il vous plait, laissez moi prendre le contrôle du combat."
Elle respira à fond pendant cinq ou six secondes , le regardant, puis se leva. Clavain hocha la tête et se glissa dans le siège, devant le tableau contrôlant les armes.
Il s'était déjà familiarisé avec celui-ci. Au moment où ses doigts touchaient les commandes, ses implants avaient commencé à accelerer son vécu subjectif. Les choses autour de lui bougeaient comme à travers un sirop épais, qu'il s'agisse des expressions des visages ou de la pulsation des voyants sur le tableau de bord. Même ses mains bougeaient au ralenti. Il était habitué à compenser la lenteur de ses mouvements. Quand son vécu devint quinze fois plus rapide que la normale, si bien que chaque seconde lui semblait en durer quinze, Clavain se força au calme et au détachement. Au combat, une seconde représentait beaucoup de temps. Quinze, encore davantage. On pouvait faire, penser beaucoup de choses en quinze secondes.

Bien. Il commenca par installer les contrôles optimaux pour les armes restantes. La toile d'araignée se déforma et se reforma. Clavain explora un nombre d'options, refusant d'en accepter aucune sauf la meilleure. Cela prendrait peut-être deux secondes pour reconfigurer tout le système, mais ce serait du temps bien employé. Il jeta un regard au radar à courte portée et s'amusait à constater que ses remises à jours lui rappellaient les battements d'un coeur qui serait très lent.

Voilà. Il avait gagné le contrôle des lasers gigawatt.Il ne lui manquait plus qu'une stratégie qui tiendrait compte de la situation du moment. Ca prendrait quelques secondes - de vraies secondes. Mais ca irait. Il pensait y arriver.
(...)
Les efforts de Clavain détruisirent l'un des pirates et endommagèrent sérieusement l'autre.
(...)
"Bon travail, Clavain."
"Merci," dit-il" Et maintenant, si vous n'y voyez pas d'inconvénients, je vais devoir m'évanouir."
Il perdit connaissance.
(...)
Contrairement à Skade, son cerveau n'avait pas été modifié pour accomoder ce genre d'effort pendant plus de une à deux secondes réelles, il avait souffert l'équivalent d'un coup de soleil massif.

(pp.298-305)

[Illya]
Elle ne pouvait pas parler, seulement formuler des pensées en réponse.
{Oui.Comment savez-vous mon nom?}
[J'ai appris à te connaitre. Tu t'es tellement interessée à moi - à nous - qu'il aurait été difficile de ne pas le faire]
Elle fit un mouvement pour taper sur la trappe qui l'avait enfermée à l'intérieur de l'arme, mais quand elle essaya, rien ne se passa, son bras ne se leva pas.
Elle était paralysée, mais encore en mesure de respirer. Elle percevait la présence, quoi que ce fut, comme quelque chose qui regardait par-dessus son épaule.
{Qui...} Elle sentit un ravissement moqueur.
[La personnalité contrôlant cette arme, bien entendu. Tu peux m'appeler Dix-Sept. Qui croyais tu que je sois?]
{Vous parlez le russe}
[Je connais tes préférences linguistiques. Le russe est facile à apprendre. Un language ancien. Il n'a pas beaucoup changé depuis le temps de notre construction.]
{Pourquoi...maintenant?}
[Tu n'as jamais sondé aussi profondément l'un de nous, Illya]
(...)
Ceci diminua la terreur, bien qu'elle soit toiujours paralysée. Donc la présence était un programme, rien de plus. Elle avait simplement activé
un niveau insoupçonné du système de contrôle de l'arme.

(P.236)