Les thés meurtriers d'Oxford, tome 5 : Tôt ou tarte

Cinquième épisode des aventures de Gemma, enquêtrice à ses heures perdues - et elle en perd souvent... , qui tient un salon de thé à côté d'Oxford, et qui sort avec un bel inspecteur de police. Une série 100% bristish, pourtant écrite par une australienne, laquelle connait si bien ce pays, et plus particulièrement la ville d'Oxford, qu'elle a dû être sujet de sa majesté dans une autre vie...

Mais pour l'heure, Gemma est noyée dans la foule qui célébre le 1° mai dans sa bonne ville d'Oxford, quand un jeune étudiant tombe à l'eau, poignardé par une brochette de barbecue . Miriam, Hopkins, une des scout ( sorte de gouvernante, femme de ménage ) du bâtiment universitaire, où vivait la victime , est la coupable idéale aux yeux du nouvel inspecteur, et comme Miriam est amie, avec Dora, la pâtissière du salon de thé de Gemma, cette dernière est OBLIGEE d'enquêter , aidée par les vieilles chouettes. Quatre vieilles dames, qui malgré leur âge, se prennent un peu pour les Quatre Fantastiques Drôles de dames, et se mettent dans des situations pas possibles nécéssitant souvent l'intervention ou la complicité de Gemma, pour notre plus grand plaisir.

Une fois encore, on évolue entre la ville d'Oxford, ses espaces privés réservés aux étudiants, et ses ruelles, et le salon de thé de Gemma où les douceurs terrassent nos papilles ! Muffins, scones, tarte Banoffee, rythment ce récit, avec leur définition ou recettes, un vrai bonheur de gourmande... H.Y. Hannah connait parfaitement la vie à Oxford, la culture anglaise, là aussi, c'est un vrai plaisir de se laisser guider tant tout ceci est parfaitement documenté et a l'air réaliste.
Et face à cet écrin on ne peut plus réel, on est dans un cosy mystery qui en respecte les régles, et on a donc des enquêtrices amatrices peu probables. Gemma est plus douée pour les enqêtes que pour gérer un salon de thé : ce n'est pas elle qui cuisine, et ce n'est pas elle qui a les idées de dévellopement ( les bonnes idées, comme créer un site web, faire un menu illustré), mais sa meilleure amie Cassie qui est peintre et serveuse (au salon ( car il faut bien payer son loyer ) . C'est très bizarre... Ça et le fait que les vieilles chouettes aident au salon de thé, ce qui n'est pas réglementaire et ferait frémir un inspecteur du travail. Mais cela donne un côté "foutraque" assez charmant, bordélique mais chaleureux et convivial, car tous ces gens qui aident Gemma , l'apprécient.
L'autre détail paradoxal est son petit ami, Devlin, inspecteur chargé des enquêtes que résout ... Gemma et ses copines, mais qu'on présente comme brillant, intelligent etc... C'est très troublant , mais c'est un passage obligé des cosy mystery, les amateurs prenant le dessus sur les professionnels de la profession !

Je dois dire que ce qu'on vient chercher en ces pages n'est pas la qualité de l'intrigue policière, mais plutôt une ambiance générale, et c'est réussi . tome après tome, H.Y. Hanna reste fidéle à ce qui fait son succés : le coeur de l'Angleterre avec comme décor Oxford, un salon de thé (pour satisfaire les becs sucrés !), un chat (pour les calins), un petit ami séduisant (pas pour les calins, car il y a toujours un empêchement , une dispute, un malentendu - mais crédible !), des parents avec une mère envahissante, des amis de 30 à 80 ans... un cottage à aménager (ah les cottages anglais !), et des meurtres qui , avec toutes ces douceurs sucrées, font oublier tout ce qu'il y a de sordide et de bas dans la nature humaine...

Une série délicieuse, gourmande, instructive et charmante..

J'ai encore trouvé le moyen de me tromper dans l'ordre de lecture, le 6 avant le 5 ! J'ai compris ce que je ne comprenais pas dans le 6 et j'avais des réponses à des questions non encore posées !

Ceci ce n'est pas un grand drame, ça peut juste compliquer un peu le suivi de la vie de Gemma ! Etonnant de dire ça alors que je voudrais bien que les choses se bousculent un peu, les répétitions de doute sont lassantes quand on arrive à 30 ans !

Cette fois-ci l'intrigue se passe plus longuement dans les Collèges d'Oxford et j'adore retrouver l'ambiance “so british” et un brin désuète qui s'en dégage ! Les vieilles chouettes sont toujours très étonnantes et j'attends leurs interventions avec quasi-impatience alors que j'allongerais bien 2 tartes à la mère de Gemma et à elle en prime !! Il serait bien que l'autrice fasse évoluer les choses et les personnes cela devient irritant (comme la suite est déjà écrite, je m'y ferais ou pas...) !

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Suite des aventures de Gemma qui reste un vrai régal. Notre héroïne assiste à un meurtre lors de la célébration du 1er mai. Comme d'habitude, le hasard fait qu'elle trouve petit à petit des indices, aidée cela par une brigade personnages qui apportent une certaine dose d'humour au récit.

Si j'ai trouvé l'enquête moins prenante, j'ai savouré à nouveau les frasques des vieilles chouettes, les lubies de la mère de Gemma, le caractère si particulier de Muesli. L'humour était moins palpable mais néanmoins présent par tous ces personnages.
L'autrice parvient à faire de notre protagoniste celle qui est toujours au bon endroit au bon moment. Alors, on sait pertinemment que ces heureux hasards manquent de crédibilité mais je trouve ça pour le coup plus réaliste qu'une communauté qui spontanément trouve une amatrice bien plus qualifiée que la police, comme ça peut être le cas pour Hannah Swansen. Ici la police a son rôle et Gemma n'est en aucun cas en concurrence avec elle.
L'autrice est également parvenue à nous mettre encore en apnée côté romance. Après les premiers tomes de triangle amoureux qui nous donne envie d'enchaîner sur le tome suivant pour savoir ce qui en découle, elle imagine maintenant un secret qui rendrait Devlin un peu distant. C'est astucieux et ça marche : j'ai bien envie de me mettre sur la suite pour chasser ce vilain gros nuage qui obscurcit l'idylle de nos tourtereaux.
Enfin, je referme ce livre avec une irrésistible envie d'arpenter les rues d'Oxford (un jour), de déguster un tea afternoon à commencer par une tarte Banofee!

Quel plaisir de replonger dans uns saga chouchou/doudou à mes yeux, après des lectures plus difficiles au niveau des sujet et conséquentes niveaux thèmes et au faible nombre de pages.

Nous retrouvons donc à nouveau Gemma Rose propriétaire d'un salon de thé qui va ici se rendre aux festivités du 1er Mai dans la ville d'Oxford, cela fait des années qu'elle n'a pas fait cela.

Une des traditions des étudiants est ici de se jeter à l'eau peu profonde durant cette journée, chose qui est pourtant formellement déconseillé au vue de la dangerosité de cette action.

Un jeune va être retrouvé par terre et ici il va s'agir d'un meurtre, en effet Gemma Rose étant souvent dans les parages lorsque de mystérieux meurtres tels que celui-ci se produise.

Devlin son compagnon va devoir enquêter sur cette affaire en plus de celle qui est arrivé également la veille, délaissant un peu Gemma Rose.

Mais celle-ci va trouvé bien plus d'aide qu'elle ne le pense de la part des "Vieilles Chouettes" toujours prêtes pour ce genre d'enquêtes.

Mention spéciale pour ce cours et de ce qui découle du cours de Krav-Maga, une enquête sympathique sans prise de tête et qui se lit toujours aussi rapidement.

Décidément Gemma n'a pas de chance, elle est à nouveau témoin d'un accident, accident qui en réalité est un meurtre.
En arrivant à la fête du 1er mai, elle l'avait tout de suite remarqué ce couple constitué d'un jeune étudiant anglais dont il était évident qu'il était aisé et d'une jeune fille avec un fort accent que Gemma a identifié comme étant russe.
Et lorsque le jeune homme bascule depuis le pont dans la rivière, Gemma pense que comme beaucoup d'autres, il a sauté.
Mais au lieu de refaire surface et nager jusqu'à la rive, son corps flotte sur la rivière et une tache rouge s'élargit de plus en plus dans son dos.
Charles, ainsi qu'il se prénomme a été assassiné, il n'y a aucun doute.
Et les suspects seront nombreux, à commencer par Tanya la petite amie de Charles une jeune fille russe dont le père extraordinairement fortuné passe tous ses caprices et étouffe à coups de chèques bancaires les frasques de sa fille.
Et puis il y a Damian le colocataire de Charles, étudiant lui aussi, mais qui n'a pas le sou et pourtant rêve de faire partie des cercles les plus fortunés et les plus fermés.
Et la liste s'allonge, et c'est à la demande de sa cheffe pâtissière que Gemma va enquêter puisque la police pense qu'en fait le criminel est une femme meilleure amie de l'employée de Gemma qui gérait la chambre occupée par Charles et Damian à l'université.
Aidée des « vieilles chouettes », Gemma va avec toute sa perspicacité confondre un assassin pour qui la vie de ceux qui se mettent en travers de son chemin n'a aucune importance, mais elle va aussi prendre des risques inconsidérés malgré les mises en garde de Devlin son petit ami inspecteur de police.
Un tome 5 bien dans la continuité des précédents, avec toujours cette pointe d'humour liée surtout aux frasques des « vieillies chouettes ».
En revanche la romance entre Gemma et Devlin qui semblait avoir bien avancé dans les tomes précédents subit un sérieux retour en arrière. Que cache donc Devlin à Gemma qui pourrait bien mettre en péril leur relation ?