En cette fin d'année 1959, la très jeune fille d'un industriel d'une petite ville alsacienne est retrouvée assassinée d'une balle de révolver sur la tombe de sa mère. Très vite, l'enquête s'oriente sur sa famille recomposée — sa belle-mère Ariane, ancienne chanteuse lyrique du Sud de la France, sa grand-mère d'origine allemande, son père très occupé par ses affaires, le personnel de maison et les ouvriers de l'usine textile familiale…
La narratrice de l'histoire est l'assistante alsacienne du juge parisien en charge de l'enquête. C'est une « vieille fille »qui connait parfaitement tous les cancans de la petite ville. Elle se charge de décrypter les us et coutumes locales pour « son petit juge » et de lui traduire, au besoin, de l'alsacien en français les témoignages des personnes interrogées.
C'est un policier régional très agréable : les personnages sont attachants et l'enquête nous tient en haleine. Et c'est la première fois que je lis un roman qui se déroule à la fin des années 50. L'atmosphère est intéressante : la guerre est encore très présente (anciens incorporés de force dans l'armée allemande, alsacien d'origine allemande, résistant …) alors que la population cherche à se reconstruire.
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Fichu marché... Impossible d'y échapper en allant au bureau, sauf à faire le tour de la ville. Dire qu'il y a à peine quinze jours, j'aimais tant m'y attarder, capter au vol les potins minuscules, humer les odeurs de poisson et de chou mariné, esquiver quelques pas de valse sur les Wiedele Wädele du vendeur de bandes magnétiques éraillées... Aujourd'hui, je donnerai cher pour me fondre dans les murailles, et ne reprendre corps qu'une fois franchie la grille du tribunal.