Les enquêtes de l'inspecteur Higgins, tome 24 : Le démon de Kensington

L'ex-inspecteur Higgins, muni de son carnet noir et de son crayon en bois, va cette fois devoir faire la lumière sur un meurtre particulièrement horrible, celui d'un éminent chef religieux qui a été attaché et brûlé en haut d'une église.
Cette enquête nous fait découvrir les dessous de la religion copte (les chrétiens d'Egypte) et ses difficultés pour se faire reconnaître comme un culte officiel en Angleterre.
Ajouter à cela des religieux assoiffés de pouvoir, des fanatiques, des opposants, des convertis et tout ce petit monde a évidemment bien des choses à cacher.
La solution a le mérite d'être assez originale.
J'ai eu plaisir à retrouver l'ex-inspecteur Higgins et son acolyte le superintendant Marlow, même si celui-ci fait bien piètre figure à coté de son compagnon beaucoup plus charismatique et perspicace.
Une enquête un peu plus violente que les autres de la série mais tout aussi passionnante.

Voici le vingt quatrième tome de la série "Les enquêtes de l'inspecteur Higgins" ; série créée par Christian Jacq qui nous a plus habitué à des récits historiques sur l'Égypte. Vous dire que j'ai lu tous les tomes serait vous mentir.
L'inspecteur Higgins est pour moi une lecture plaisir. Pas de sang à gogo, un inspecteur qui se sert de sa tête plutôt que de ses muscles, des personnages tout à fait ordinaire, une enquête gentillette mais qui réserve des surprises. Bref, c'est dans la lignée de Mary Higgins Clark, Agatha Christie, le juge Ti ou du dernier né Agatha Raisin. Ça se lit vite et ça détend, bref, cela fait du bien.
L'ex inspecteur chef Higgins retrouve son acolyte, le superintendant Marlow pour un crime plus que odieux. Quelqu'un a suspendu l'Apa Shenouda au pignon extérieur de l'église copte de Londres et l'a transformé en torche vivante. Qui a pu faire une chose horrible alors que l'église copte était en négociation avec l'église anglicane pour être reconnu comme culte officiel. Nous voici plongé en pleine "guerre" de religion. Mais est ce vraiment cela les dessous de l'affaire...
Nous partons à la rencontre des coptes, de ses us et coutumes et surtout de sa magie noire. Mais nous découvrons aussi les travers de chaque protagoniste qui sont tous coupables... mais de quoi.
L'ex inspecteur chef Higgins et ses petits carnets noirs fait des miracles tout comme, en son temps, Hercule Poirot et ses petites cellules grises. C'est une lecture rapide, sympathique, rafraîchissante et agréable.
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Pauvre ex-inspecteur-chef Higgins. Pourra-t-il un jour jouir en paix d'une retraite bien méritée ?

En réalité, si Higgins se permet de tenter de résoudre le mystère de Kensington, c'est bien pour aider son ami le superintendant Scott Marlow. L'aider de ses lumières et le réconforter moralement.

Faut dire que cette histoire sent mauvais. Au propre comme au figuré.

Par une terrible nuit où le vent et la pluie font rage, un corps brûle, attaché au plus haut pignon de l'église copte de Kensington. L'examen du cadavre révèle qu'il s'agit de l'évêque Apa Shénouda. Un drame qui survient à un fort mauvais moment.

L'évêque copte était à la tête d'une délégation chargée de négocier avec les représentants de l'église anglicane de l'implantation sur le sol britannique de l'église copte. Négociations difficiles, ardues, car les deux parties en présence se montrent assez peu tolérantes, et exigeantes.

Ce crime, si crime il y a, est-il une résultante de ces tractations compliquées ? La disparition d'une statuette sacrée, réputée pour ses propriétés fécondatrices, n'est vraiment pas faite pour apaiser les esprits.



Higgins, muni de son sempiternel carnet noir et de son crayon à papier, enquête d'une façon classique. Minutie et patience, alliées à un don d'observation, une faculté d'analyse et une érudition remarquable ne peuvent que conduire à la résolution de l'énigme.

Ce roman, fortement influencé par la production britannique classique du roman de suspense et de détection, permet au lecteur de se plonger dans une atmosphère justement britannique, tout en découvrant une religion basée sur le christianisme et dont la magie est l'un des aspects principaux.

La magie et la superstition, le tout saupoudré d'un humour discret, une bonne recette pour écrire un roman distrayant.
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Amatrice d'enquêteurs célèbres, je me suis dit chouette, celui-là je ne le connaissais pas, quand je l'ai découvert dans une boîte à livres.
Trois pages d'éloges de presse en fin de volume, c'est pas rien, avec des comparaisons à Poirot, Maigret et Columbo, rien que ça !
Pour moi c'est un flop total, avec des personnages inconsistants (HIGGINS ne lâche que des "on verra", et le chef de la police attend en chien fidèle que son maître parle) et caricaturaux (prélats vénaux et/ou fanatiques, femmes hystériques) et une église copte (dont je ne sais rien par ailleurs) qui semble proche du vaudou.
Je ramène le livre où je l'ai pris, mais sentiment de culpabilité pour les futurs emprunteurs !