Les pages qui vont suivre, et que nous intitulons Esthétique et Histoire de l'art, Portraits d'artistes, Impressions et Critiques, Mélanges, sont loin de renfermer la totalité des écrits du maître.
Ayant eu à notre disposition pendant de longs mois, grâce à l'entière obligeance de la famille de l'artiste, ses papiers les plus intimes, nous avons compulsé dans ses notes de voyage, dans ses réflexions relevées sur la table de l'atelier, tout ce qui a trait à l'art, mais nous n'avons pas cru devoir donner place ici aux écrits politiques ou autres signés par David d'Angers.
L'art, et tout spécialement l'art plastique, doit être un moyen de consacrer les hautes pensées, celles-là seules qui peuvent aider au progrès de l'humanité. Que me fait la représentation, même la plus parfaite, de l'homme, si l'image est impuissante à m'initier aux mystères de son âme ?