Le Japon : Des samouraïs à Fukushima

Ouvrage collectif, ce recueil compile des articles publiés initialement dans la revue mensuelle L'Histoire. Ils émanent tous de grands spécialistes de l'Histoire japonaise tels que le couple François et Mieko Macé, Pierre-François Souyri, Francine Hérail, Philippe Pons, etc.

La compilation ne suit pas un ordre chronologique mais thématique même si l'ensemble court, grosso modo de l'époque d'Heian - considérée comme le Moyen-Âge nippon - au désastre de 2011, entre tsunami et péril nucléaire à Fukushima.

Compte tenu de la caractéristique de ce recueil, il ne peut servir d'Histoire globale de l'archipel. En revanche, ses articles peuvent permettre une initiation au passé japonais ou encore apporter des éléments plus spécifiques sur un thème ou un événement donné.

Un ouvrage utile à toute personne intéressée par ce pays. Il se lit facilement et de façon plaisante, est très instructif et ouvre des perspectives pour de plus amples recherches via une courte notice biographique et bibliographique de chaque auteur participant. Ne manque que l'iconographie qui devait illustrer les articles de L'Histoire et qui n'a pas été reprise par les éditions Pluriel.

Ce livre regoupe en fait divers articles parus dans la revue L'Histoire au fil des ans. On y retrouve de grands noms spécialistes de l'Histoire japonaise tels que François et Mieko Macé, Jean-Marie Bouissou, Philippe Pons et j'en passe.

La structure de l'ouvrage suit un ordre chronologique à l'intérieur de chacune des 4 parties. Il ne s'agit pas ici d'Histoire globale de l'archipel mais plutôt une série de gros plans sur des points précis, tels que les tentatives d'invasions mongoles du XIIIème siècle, le rôle de la Chine dans l'invention de l'écriture japonaise, l'attaque de Nankin de 1937 ou les kamikazes.

L'ouvrage est très instructif mais nécessite d'avoir déjà une petite base en Histoire japonaise afin de pleinement bénéficier de ses avantages. Comme il s'agit d'articles, les sujets ne sont pas creusés de façon exhaustive et suscitent l'envie de pousser plus loin ses recherches.

Très intéressée depuis plus de 50 ans par tout ce qui touche au Japon, j'ai rarement trouvé un livre aussi passionnant sous un si faible volume. C'est du concentré !
Présentés en ordre chronologique, les sujets balayent les grands thèmes de l'histoire du Japon, depuis l'antiquité – une civilisation qui a traversé la période néolithique sans passer par l'agriculture – la filiation avec le grand voisin chinois, ses apports et les conflits, le statut des samouraï, le rôle des Yakuzas, le sens du suicide par Seppuku, l'ouverture vers l'occident, la tentation coloniale, le massacre de Nankin et le militarisme, la victoire de Tsushima, les motifs de l'attaque de Pearl Harbor, l'anéantissement nucléaire, le miracle économique ...
Bref, une lecture enrichissante qui nous ouvre des perspectives originales sur une civilisation fascinante et très mal connue. C'est assez rare pour être souligné.
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