Le 27 novembre 1942, la flotte française reçoit l'ordre de se saborder à Toulon. le Commandant Jean L'Herminier parvient à quitter le port avec le sous-marin
Casabianca et son équipage pour rejoindre Alger.
Cet acte est héroïque et historique.
Depuis Alger, le sous-marin et ses hommes accomplissent ensuite des missions secrètes pour la Résistance (livraisons d'armes, d'état-major, et même transport de commandos) qui permettent la libération de la Corse.
L'ouvrage est divisé en chapitres, chacun pour une mission particulière, rédigés par le Commandant à partir du journal de bord du sous-marin.
Jean L'Herminier ne tarit pas d'éloges sur son sous-marin et sur la valeur de son équipage. Bien qu'il s'en défende, son écriture montre aussi qu'il a des lettres, certains passages rappelant même L'Odyssée d'
Homère. Il a conscience aussi d'écrire pour les profanes, mais même dans ce cas, le vocabulaire spécifique entrave parfois la nette représentation des actes.
Ce qui est cependant à retenir de ce texte, et c'est en cela que l'auteur a atteint son but, c'est bien de rendre compte des conditions de vie à bord en temps de guerre, et des valeurs qui animent ces hommes hors du commun, au service de leur patrie, quoi qu'il leur en coûte.
A ce jour, le
Casabianca navigue toujours pour l'armée française.