« Toulouse born to lose », voilà comment on appelait Toulouse dans sa famille, et ce prénom, symbole des humeurs vagabondes et peu attachées de ses parents (comme ceux de ses frères et soeurs, Oslo, Delhi, Paris, Louvaine, Coaticook), cette expression déprimante lui reviennent en pleine face alors qu'elle lutte contre le cancer du sein, « l'écureuil noir » qui la ronge de l'intérieur. Son compagnon Odilon l'a lâchée, le cancer est difficile à vaincre, elle ne peut plus voler sur son trapèze : le sentiment de vide, d'impuissance, d'insignifiance est profond. Elle est revenue dans la maison familiale mais n'y trouve que la solitude, la violence rentrée, la folie plus ou moins avouée de Louvaine et Coaticook… C'est dans les carnets de voyage que son aïeul a écrits, dans le dialogue secret avec Moumbala, personnage imaginaire de Casamance, qu'elle trouve un léger goût pour remonter la pente.
Les mots sont difficiles. Mais aussi salvateurs. Dans les dialogues avec Blanche, elle aussi en chimio. Dans les affrontements avec Louvaine qui expulse sa rage en dansant sur du Prokofiev. Dans les voix qui hantent la tête de Coaticook. Dans les attentions bourrues de Théo. Dans l'approche discrète et tendre d'Ulysse. Ce sont tous ces mots (parfois exprimés à demi-mot…) qui vont tracer pour Toulouse le chemin de la reconstruction de soi, d'une renaissance étonnée. le temps d'une année, le temps de se glacer au froid de l'hiver au Québbec, et de laisser le printemps dégeler lentement le coeur endormi…
Ce roman assez court (160 pages) est plein de douleur, d'incompréhension, de vide. Il raconte la difficulté à apprivoiser son corps malade, diminué, par une femme qui croit trouver du côté de l'enfance, de la régression une issue à sa souffrance, à sa solitude. « … l'histoire d'une fille sans attraits qui trouverait peut-être la façon de se réconcilier avec ses pics, ses craintes, ses désirs. »(p. 142) Il y a aussi une grâce, oui, celle de l'écriture, lumineuse malgré tout, celle qui ose accueillir la vie qui veut bien renaître.
Un roman juste et fantasque. Un peu douloureux à lire. Mais beau. (Et j'adore la couverture.)
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