Montgomery Clift : L'enfer du décor

Passionnant !

Près de 400 pages englouties en quelques jours, c'est dire si Sébastien Monod m'a embarqué avec lui sur les traces de Montgomery Clift.

Monty, comme il était surnommé, fut un acteur sans cesse en recherche, un minimum d'expressions pour un maximum d'effet, au point que son jeu a inspiré des stars telles que James Dean ou Marlon Brando qui l'admiraient. Perfectionniste, il réécrivait régulièrement ses dialogues pour les ajuster au plus près de ses personnages.

Au fil des pages, on découvre une personnalité tourmentée, tenaillée par l'envie de toujours se surpasser dans son art et une homosexualité encore plus difficile à assumer à l'époque qu'aujourd'hui. L'alcool et les pilules seront des béquilles pour le meilleur mais surtout pour le pire…

Extrêmement détaillée et référencée, la lecture reste pourtant toujours prenante sans jamais lasser son lecteur. Plus qu'une biographie, l'auteur livre un incroyable travail d'analyse filmique. Chacun des films de l'acteur est décortiqué et resitué dans son contexte. Un bonheur de cinéphile, même pour le modeste cinéphile que je suis…


Impossible de me souvenir vraiment par quel film j'ai découvert Montgomery Clift mais si je devais vous le faire découvrir en quelques films, je commencerais par Une Place au soleil de Georges Stevens avec Elizabeth Taylor, Soudain l'été dernier de Joseph L. Mankiewicz d'après la pièce de Tennessee Williams (un de mes films préférés et le plus grand rôle d'Elizabeth Taylor à mon avis), puis Freud, passions secrètes de John Huston et enfin évidemment The Misfits du même John Huston avec Clark Gable et Marilyn Monroe.

Le fan d'Hitchcock que je suis doit par contre reconnaitre que je ne crois pas avoir vu La Loi du silence dans lequel Monty incarne un prêtre au côté de la très expressive Anne Baxter ! Où peut-être l'ai-je vu il y a trop longtemps pour m'en souvenir ? Quoiqu'il en soit, je vais rapidement remédier à ça…

L'Enfer du décor de Sébastien Monod, LE livre définitif sur Montgomery Clift.


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Oeuvre d'un passionné cet ouvrage est une véritable somme consacrée à un acteur un peu oublié Montgomery Clift mort en 1966 à 46 ans. J'ai découvert très jeune cet acteur dans un film d'Hitchcock, La loi du silence (I confess) diffusé un dimanche soir sur la première chaîne avec un carré blanc. L'impression qu'il me fit fut tellement forte que bien longtemps après je continue à regarder systématiquement les films où Monty joue et lire les rares biographies qui lui sont consacrées. C'est un acteur dont la présence est magnétique. Il capte toute l'attention. Marlon Brando, James Dean et Paul Newman, entre autres, s'inspireront de son jeu.
Le livre retrace sa vie, sa mère omniprésente et abusive, son éducation très complète et exigeante, ses débuts prometteurs au théâtre puis la carrière à Hollywood.
Passionnante est la longue partie consacrée aux 17 films où Monty a joué.
Chaque film est analysé dans son ensemble bien au-delà du seul jeu de l'acteur. L'auteur insiste sur le choix jamais anodin des films qui trouvaient un retentissement dans la vie et les névroses de l'artiste.
Assez vite Montgomery Clift deviendra dépendant de l'alcool, de pilules de toutes les couleurs. Marylin dira de lui "C'est la seule personne que je connaisse qui soit plus atteinte que moi". Les financiers, les réalisateurs seront de plus en plus réticents à travailler avec lui. A la fin, paranoïaque, il n'est plus que le fantôme de lui-même. Il décédera d'une crise cardiaque.
Le livre propose un chapitre sur l'héritage et son empreinte dans le monde de l'art en général, des témoignages et un appareillage critique très complet.
C'est le livre d'un inconditionnel de Monty qui y a consacré de longues années et il n'est pas certain que l'on pourra faire mieux un jour.