Alix, tome 23 : Le Fleuve de Jade

On ne présente plus la célèbre série antiquisante du grand Jacques Martin commencée en 1948 (et oui, ça ne nous rajeunit pas !), dédiée aux aventures d'Alix, l'intrépide gaulois, et d'Enak, son fidèle compagnon égyptien, qui se déroulent aux temps des guerres civiles romaines au Ier siècle avant Jésus-Christ…
Les dessins old school en lignes claires sont précis et minutieux, nous offrant des reconstitutions nettes et souvent somptueuses de l'Antiquité. Mais ces dessins ont aussi les défauts de leurs qualités : au-delà d'un tout petit cercle de personnages c'est la guerre des clones, et c'est tellement old school qu'on peut aussi tomber dans la Vieille France avec la faible place dévolue aux femmes (parfois sinon souvent dessinées comme des hommes avec une poitrine). C'est là qu'on mesure la différence de génération entre Jacques Martin et son héritier Gilles Chaillet, qui n'a eu de cesse d'étoffer sa galerie de troches et qui savait mieux croquer la gent féminine. Et j'ai toujours été surpris qu'un auteur aussi minutieux quant à sa documentation s'adonne aux Images d'Epinal des pepla hollywoodiens (genre les esclaves galériens qui n'ont jamais existé, les sacrifices humains phéniciens qui n'ont jamais existé, la reine Cléopâtre qui était macédonienne et pas égyptienne… mais on n'en reparlera dans les tomes concernés ^^).
On notera aussi que la série n'a jamais pu exploiter ou développer son background, ce qui n'est pas absolument pas gênant initialement pour une série d'aventures historiques, mais on n'a jamais su passer le cap du serial pour concocter un vrai bon feuilleton. du coup les 10 premiers épisodes sont excellents, mais ensuite c'est en dents-de-scie… avant une édulcoration un peu enfantine à la fin des années 1990, concomitante du développement et de la diffusion d'une adaptation animée de bien faible voire médiocre qualité, il faut bien l'avouer !
Enfin, je ne sais pas si c'est dû au papier glacé ou à la colorisation, mais je reste nostalgique des premières éditions… ^^


"Le Fleuve de Jade" constitue le 23e tome de la série, 4e opus où Jacques Martin passe partiellement la main, en étant ici assisté aux dessins par Rafael Moralès et Marc Henniquiau (dont les différences avec leur mentor ne se voient que lors des gros plans) . Et force est de constater qu'il s'agit tome particulièrement faible pour ne pas dire complètement dispensable.

Cette nouvelle aventure sur la terre des pharaons pioche lourdement et maladroitement dans "Le Prince du Nil" et "Ô Alexandrie". L'édulcoration pour ne pas dire l'infantilisation de la série continue, alors même que se multiplie les scènes de bains, les poitrines dénudées et autres indigènes quasi nues (la palme revenant à ces princesses africaines vêtues de la tête aux pieds mais les seins à l'air quand même…). Parmi tous les trucs clichés, ce qui m'a prix marqué, c'est que dans une série où les personnages féminins ont longtemps brillé par leur absence, les auteurs nous offrent dans cet épisode 3 cagoles pour le prix d'une :
- la légendaire Cléopâtre (qui était grecque et non orientale comme l'a présentée la propagande augustéenne) est dépeinte comme une pétasse vénale et narcissique qui change d'avis comme de chemise (surtout quand il s'agit de pouvoir et d'argent, car bien entendu les femmes ne pensent qu'à ça)
- comme l'intrigue se déplace d'Egypte en Méroé, elle est remplacée en cours de route par le princesse à Markha qui s'entiche d'Alix au premier regard au point de vouloir s'enfuir avec lui à Rome, qui elle aussi change d'avis comme de tunique
- de la même manière Enak, ses caprices et ses états d'âmes d'adolescente rebelle peuvent devenir assez pénibles
Et on retrouve également les méchants de pacotille à la Disney qui évoquent leurs plans plus stupides que machiavéliques à voix haute et à grands renforts de « ha ! ha ! ha ! »…

Le scénario est un pur prétexte à l'histoire d'un aller et d'un retour.
Djerkao, prince de Méroé, veut marier sa soeur Markha à Enak, prince de Menkhara (pour des raisons politiques qu'on peine à cerner) ; et Cléopâtre accepte d'attirer notre duo dynamique dans ses filets pour des motifs bassement pécuniaires. En route pour Méroé dans le but d'éclaircir la situation, nos héros constatent qu'ils sont davantage prisonniers qu'invités.
C'est donc avec joie qu'ils reçoivent de la complicité pour s'échapper. La suite n'est qu'une cavale peu palpitante, remplie de péripéties sans grand intérêt autre que mettre en scène la faune sauvage africaine : éléphants, rhinocéros, buffles, hippopotames, crocodiles, lions, guépards, hyènes, chacals, babouins, chimpanzés, vautours, flamants, ibis… Un vrai safari qui ressemble plus à un loto des animaux qu'autre chose !
Au vu du nombre de passages animaliers, on pourrait se croire dans un mélange entre Tarzan et Daktari si on ne tombait pas dans la fantasy jeunesse à la Papyrus avec ses hommes-lézards géants qui sortent de nulle part et ne servent à rien à part amener quelques péripéties de plus, ici assez capillotractées dans une série qui s'est toujours voulue « sérieuse » !
On retrouve finalement Qâa qui ne sert pas à grand-chose dans ce tome qui se clôt et un cliché de plus avec un énième caprice d'enfant pourri gâté de Ptolémée XIII (qui ressemble de plus en plus au prince Abdallah, la peste de "Tintin au pays de l'or noir" ^^) qui recours à nouvelle tentative d'empoisonnement pour faire chier sa grande soeur et épouse dynastique…


En résumé un épisode médiocre, vite lu et vite oublié et c'est très bien ainsi… J'aurai bien mis une étoile seulement pour ce qui constitue de loin un des plus mauvais tome de la série, mais je cela n'aurait sans doute pas fait honneur aux jolis dessins consacrés aux monuments d'Alexandrie, d'Egypte ou de Méroé ainsi qu'aux paysages et aux animaux de la savane.

Alix et le fleuve de jade nous permet une fois de plus de voyager en compagnie du jeune gallo-romain et de son inséparable Enak.
Une fois de plus, nous allons sur le continent africain. Si l'aventure débute en Egypte, elle va nous emmène bien au-delà des frontières égyptiennes.
Sous le prétexte d'un mariage arrangé par Cléopâtre entre Enak et une jeune princesse de Meroé, nos héros vont se retrouver en train de voyager aux fins fonds e l'Afrique….
Ils vont y faire de bien curieuses rencontres…
A noter que comme dans les tomes précédents, ce qui semble devenir quelque chose d'un peu récurent, des tentatives de partages de baignade avec Alix de la part de jeunes femmes dont une fois de plus Cléopâtre….
Une fois de plus, je ne peux que saluer les talents de dessinateurs des auteurs qui subliment les monuments de l'époque ainsi que les paysages africains.

Challenge A travers l'Histoire 2021

J'ai lu Alix gamin, mais je n'ai pas suivi sa seconde vie, dessins repris par Moralès. Pas de problème pour les décors, aussi précis qu'avec Martin; de petites différences sur les héros de la série quand on s'attarde dessus, mais globalement c'est une transition réussie.
Ce qui est moins réussi, c'est le scénario, pourtant bien signé Jacques Martin.
Sous un prétexte fallacieux, voilà Alix et Enak en Haute-Egypte, pour y retrouver le prince de Méroé, qui après avoir été leur allié (un peu contraint) dans le Prince du Nil, veut cette fois de force marier Enak à sa soeur. Enak et Alix s'enfuient toujours plus au sud, où ils vont découvrir d'étranges hommes à tête de sauriens.
J'ai toujours préféré les albums d'Alix quand la trame de l'histoire collait à peu prés à la réalité du monde antique. A d'autres moments, Jacques Martin partait dans le fantastique et franchement ce n'était pas une réussite. C'est le cas ici. Malheureusement…
Remarque complémentaire : les hommes de l'antiquité avaient une prédilection pour les augures, les prophéties et les songes. Certes… Mais quel est l'intérêt de faire nous faire entendre à trois reprises par des prêtres et augures le long du fleuve ce qui va exactement advenir.
Ce fleuve de jade est donc une déception. Un peu comme un épisode inutile d'une longue saga.

Ce livre est très bon. le scénario est du génie. C'est juste que le moment avec les sortes de lézards, ils s'endorment et là, les lézards sont proche d'eux mais ils ne les attaquent pas. Aussi, leurs origine est un peu flou et moi j'aimerais savoir d'où ils viennent. Il y a des moments un peu cruels où des personnes meurent mais sinon je l'ai bien aimé. Bonne lecture.