Dans la lande immobile

Un prof emmène camper ses étudiants pour s'immerger dans l'Angleterre des hommes primitifs. On vivra comme eux, et tout recours à la modernité est proscrit.
Le chauffeur qui les conduit est historien passionné de l'âge de fer (les Northumbriens). Il est venu avec sa femme et sa fille, Silvie, qu'il a la mauvaise habitude de corriger avec son ceinturon. Disons qu'il a une conception assez machiste de la famille et que ce retour aux sources présumées de la civilisation (une civilisation sans immigrés, bien entendu) l'arrange. Pour résumer : les hommes chassent et les femmes s'occupent du foyer en les attendant.
Au bout d'un moment, une étudiante du groupe, Molly, se lasser de faire la cueillette et de brouter la badiane sauvage. Une excursion glaces et chips à la supérette signe le début des ennuis. Quand le prof et le chauffeur geek décident de reproduire (pour de faux) des sacrifices rituels et que Silvie est la victime désignée, les choses tournent mal.
Sarah Moss nous offre un roman entre deux eaux qui effleure les vrais sujets sans jamais les aborder, de peur de chausser les gros sabots par excès de didactisme. Elle s'envase quand même, et nous livre un « compromou ». Dommage, parce que le cadre et l'atmosphère du roman se prêtaient au parfait « horror book » (mais elle n'est pas Stephen King). Dommage, parce que les rapports entre Silvie, son père et Molly (gros potentiel saphique) avaient quelque chose de trouble et de fertile (mais elle n'est ni Delphine de Vigan ni Maylis de Kerangal – pour citer des auteures contemporaines).
Bilan : 🔪

Un été, Silvie et ses parents vont dans le nord de l𠆚ngleterre, rejoindre un professeur d’université et trois étudiants pour un stage d𠆚rchéologie expérimentale, dont le but est d𠆚pprendre à vivre comme les hommes de l’âge de fer. C𠆞st Bill, le père, un fervent nationaliste, qui a voulu participer à cette expérience. Et il ne faut pas longtemps à cet homme autoritaire et colérique pour imposer ses idées dans le campement.
Les jours passant, l𠆚mbiance ancestrale, teintée de violence, gagne les hommes du camp. Et bientôt, il est question de simuler un sacrifice humain, en respectant les procédés de l’époque. C𠆞st Silvie qui est désignée par son père pour jouer la victime. L�olescente, qui ne rêve que de liberté, peut-elle refuser de ce prêter à ce rituel, pouvant mal tourner ?

Malgré son petit nombre de pages, ce livre n𠆞n est pas moins incisif et percutant. Une vraie pépite !

Le cœur du roman est la violence des hommes : violence d’un homme moderne envers sa femme et sa fille, où l𠆞mprise psychologique est si forte qu𠆞lle brise les victimes ; et violence de l’homme préhistorique, qui réalisait des sacrifices humains, à l𠆞xemple des « hommes des tourbières », dont on a retrouvé les corps, vieux de plusieurs millénaires, dans la tourbe. Ce rituel consistait à ligoter et plonger la victime, encore vivante, dans le marais à des fins spirituelles. Cette mise en parallèle de l’homme abusif à travers le temps est habilement menée !

C𠆞st aussi un beau moment de lecture... On est immergé dans la lande, avec la nature pour seule description et le mode de vie des hommes préhistoriques (nourriture, habitat...) pour seule préoccupation.

Coincé derrière le volant de son bus, Bill, fervent nationaliste du nord de l'Angleterre, n'a qu'une passion : l'archéologie.
Véritable tyran domestique, frustré de ne pouvoir exploiter son "expertise autodidacte", il impose à sa femme et sa fille, Silvie, un séjour où, en compagnie d'un professeur d'université et d'étudiants, ils vivront une vie au plus près de celle des hommes et femmes de l'âge de fer.
Mélange de survivalisme et de sexisme, le séjour va bientôt prendre une tournure dramatique quand les hommes se mettront en tête de rejouer un sacrifice humain...
Racontée du point de vue de Silvie, adolescente intelligente et observatrice, le récit instille par petites touches une violence sourde, contrebalancée par l'émancipation prônée par la seule étudiante du groupe, Molly, qui propose à Silvie d'autres modèles familiaux. Différences sociales, emprise sont aussi en jeu dans ce roman bref et prenant où la nature joue aussi un rôle important. Une magnifique découverte.

Un professeur d'archéologie et trois étudiants, un père féru de préhistoire, son épouse et sa fille, passent des vacances à la mode âge de fer. Avec des détours pour les tricheurs au supermarché du village du coin.

On entre avec peine dans le roman, l'écriture est hasardeuse, les propos s'enchaînent comme un bateau au fil d'une eau agitée et sont parfois d'un intérêt relatif à l'instar d'untel qui s'écoute écrire. Les repères font défaut, quand cela se passe t il, les années soixante, ce n'est pas la même chose que les années deux mille. Et quel âge a cette jeune adolescente la naïveté de 13 ans ne passe plus à 18 ans.

Difficile de s'y retrouver, mais ne vous inquiétez pas, on y arrive malgré tout.

Quel crédit historique accorder à l'auteur, et les rôles de bobonne à la cuisine version cro-magnons et Monsieur au café pour parler de choses sérieuses, doit on y croire.

Enfin, le père, macho un tantinet sadique et, femme et fille soumises, Sarah Moss, n'aurait elle pas pu choisir un autre schéma que celui du me too dans l'air du temps.

Reste l'histoire, prenante en ses dernières pages, sous prétexte de cérémonies d'un autre âge, ces abrutis vont ils aller jusqu'à immoler je ne sais qui pour je ne sais quoi ou la morale sera t elle sauve.

Bref, ce livre a le mérite d'avoir été écrit et si vous êtes patients, la fin vous récompensera.

Un père tyrannique et xénophobe obsédé par les coutumes ancestrales de l‘Angleterre entraîne sa femme et sa fille Silvie dans un camp d'archéologie pour vivre comme au temps de la Préhistoire. Il donne les ordres, impose les rôles aux femmes, part à la chasse avec un professeur d'université tandis que les étudiants se lient d'amitié avec Silvie qui réalise à quel point sa vie est étriquée, marquée par les violences de son père et la soumission de sa mère. Auprès de Molly, qui tient tête au père et la met en garde contre la domination masculine, elle prend conscience de son absence de liberté et des excès de son père.

L'évocation poétique et réaliste des paysages de tourbières et de forêts du Northumberland et l'histoire des femmes qui y trouvèrent la mort donnent une atmosphère de conte et de surnaturel à ce récit d'apprentissage pourtant bien ancré dans le réel et qui donne le frisson.