Les amants de Coney Island

Deux amants dans une chambre d'hôtel impersonnelle de Coney Island se retrouvent, boivent du café soluble, s'aiment et se quittent. Billy O'Callaghan choisit un huis clos atypique pour ce roman à fleur de peau, explorant les méandres de ces vies en marge. Caitlin et Michael ont suivi le chemin qui s'offrait à eux, jour après jour, sans s'apercevoir qu'ils ne faisaient que bâtir leur propre insatisfaction, leur propre prison. Ils ont su se trouver pour alléger leurs vies creuses et dénuées de sens, se rendre à eux-mêmes, mais n'ont jamais osé faire de cet adultère plus que ce qu'il n'est : un échappatoire éphémère. Alors que cet équilibre fragile est menacé, ils continuent à jouer le jeu des amants, à se susurrer des mots doux, tout en sachant qu'ils pourraient être les derniers.

Les amants de Coney Island est un récit doux, tendre, une bulle de calme dans un univers en pleine tourmente. Non, il ne s'y passe absolument rien, mais justement, c'est ce qui fait tout son charme. Cette parenthèse est l'occasion pour Caitlin et Michael de revenir sur leurs vies, leurs choix, les concours de circonstances qui les ont mené là, dans cette chambre, au bord de ce gouffre dans lequel ils manquent de s'enfoncer. Ils reviennent sur leurs rêves déçus, leurs renoncements, l'implacable tragédie de leurs vies monotones. C'est un point d'étape, un bilan après des années de relation adultère, une projection vers ce que sera demain, quand ils ne pourront plus s'appuyer sur leurs rendez-vous mensuels. Billy O'Callaghan sublime ce moment difficile d'une prose poétique et langoureuse, où chaque détail prend son importance, où chaque infime caractéristique peut être source de beauté et de charme. C'est émouvant et triste à la fois.
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Le résumé du roman dit tout ... Pas de surprise ! Un homme et une femme se retrouvent depuis 25 ans dans un même lieu tous les mois. Ils ont chacun leur vie, ils sont mariés mais ils s'aiment depuis toutes ces années. On décrit leur enfance, leur jeunesse, leur vie quotidienne, leur coup de foudre, le lieu où ils se sont connus, l'endroit où ils se retrouvent .... Mais un grain de sable va tout remettre en question : le déménagement de l'un d'entre eux... Sauront ils sauter le pas ? C'est tout le noeud de l'intrigue.
C'est un roman bien écrit, bien ficelé avec un petit côté psychologique extrêmement précis. L'auteur décrit fort bien cette relation charnelle et amoureuse, qui leur apporte à tous deux une forme de liberté. Les mots employés sont bien choisis.. Pourtant, il m'a manqué un je ne sais quoi. Ce récit est un beau récit mais il ne m'a pas emporté dans cette belle histoire. Je suis restée sur le quai à observer ces deux personnes à la manière d'insectes qu'on examine, sans sentiment aucun...
Merci à netgalley pour le prêt de ce roman...

Depuis 25 ans, chaque premier mardi du mois, Caitlin et Michael se retrouvent à Cosney Island. Ils sont amants depuis toutes ces années. Mais ce mardi est particulier. Barbara, la femme de Michael est atteinte d'un cancer. Et Thomas, le mari de Caitlin, vient d'être muté dans le Midwest. Ce mardi est donc emprunt d'amour mais aussi d'une indéniable tristesse car il signe, sans doute, la fin de leur histoire d'amour.

Tout au long du roman, l'auteur nous raconte leur dernier mardi ensemble et remonte dans les souvenirs de Michael et Caitlin. Leur rencontre, leur couple respectif et ce qu'ils ont traversé avec leurs conjoints, leur enfance.

C'est lent, plein de nostalgie, vibrant du secret d'un amour clandestin qui ne s'est jamais démenti au cours de toutes ces années alors que la vie défile impitoyablement.

Billy O'Callaghan ausculte avec beaucoup de délicatesse la fin d'une relation alors même que l'amour est toujours présent entre les deux amants, les événements qui les ont façonnés et rapprochés.

C'est aussi le constat sans appel de vies faites de renoncement, d'arrangements, de mensonges, de rêves jamais accomplis. Caitlin a laissé de côté son désir de devenir écrivain, Michael a dû faire le deuil de son fils et vit dans le souvenir de son île d'Irlande qu'il a quitté à seize ans.

C'est un roman très mélancolique qui se déroule sur un rythme contenu en prenant le temps de s'attarder sur chaque détail (la lumière, le grain d'une peau, le décor de la chambre d'hôtel), ce qui amène une véritable poésie au récit.

Il ne faut pas s'attendre à une histoire pleine de rebondissements, la qualité du livre tient surtout à l'écriture à la fois pleine de lyrisme et de retenue du romancier. Un style qui m'a d'ailleurs fait penser à l'auteur islandais Jón Kalman Stefánsson.

Un premier roman très réussi.

La tempête approche sur Coney Island, Michael et Caitlin se retrouvent à l'hôtel, ce cera pour eux l'occasion d'avouer les non-dits. Michael déçu par la vie et son mariage a trouvé en Caitlin la femme qu'il cherchait. Caithlin écrit pour cacher son mal être, dû notamment par son enfance.
Une tempête, deux individus "perdus" : du déjà lu et pas accrocheur.

Ce premier roman de l'irlandais Billy O'Callaghan a paru cette année. Je suis très contente de l'avoir lu, même si ma lecture a été mitigée. Je vous raconte pourquoi.

« Très tôt dans leur relation, ils se sont satisfaits de la rumeur du bonheur, ils ont laissé leur univers demeurer dans l'abstraction. »

Mickael et Caitlin sont amants depuis de très nombreuses années, vingt-cinq ans si je me souviens bien. Une fois par mois « sans faute, le premier mardi » ils se retrouvent à Coney Island et passent quelques heures ensemble. Aujourd'hui semble différent, et pourtant la journée ne déroge pas à leurs habitudes. Une promenade, une chambre d'hôtel. Et chacun se souvient. De son enfance, de sa vie. De leur rencontre, comment elle a tout changé, tout illuminé, rendu leur vie à chacun supportable, et même mieux, plus que cela, comment leur liaison, leur amour partagé, leur a permis d'exister.

Le bât a cependant commencé par blesser, au début de ma lecture. Quand Billy O'Callaghan nous présente Michael et Caitlin - et à chaque fois ensuite quand il raconte le présent -, il focalise d'une manière que j'ai trouvé presque maniaque, clinique, sur les détails. L'impression un peu agaçante qu'il s'écoute écrire, mais surtout une lumière trop crue projetée sur les êtres : impossible de m'attacher.

Mais tout a heureusement basculé, lorsque l'on s'aventure dans leurs souvenirs. Des passages superbes, doux, tristes, émouvants, glorieux. L'enfance, les deuils. Caitlin a grandi à Brooklyn, sa mère est irlandaise. Elle m'a rappelé les romans d'Alice McDermott. Joie. Mickael, lui, a grandi à Inishbofin, une île tout au nord de l'Irlande, qu'il a quittée à seize ans. Des parcours de vie intéressants, très humains, une belle atmosphère. Et par moments cette impression de vie perdue, gâchée, pas aboutie, une sensation qui prend à la gorge. D'une tristesse infinie, terrible. C'est ce qui me restera, je crois.

Une lecture mitigée, mais je n'oublie pas que c'est un premier roman, et je peux donc vous dire que l'auteur a un sacré talent ! Je lirai ses prochains livres.

« Le temps est un tesson de verre planté dans la nuque du jour »
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