N'êtes-vous donc pas ainsi, mon ami ? Ne vous semble-t-il pas que vous ayez vécu avec pompe et fraîcheur en ces années que je vous raconte ? Ces matins pourprés du Consulat n’ont-ils pas une incroyable fascination de réminiscence pour vous qui n’étiez pas né encore ? N’avez-vous pas remarqué comme le temps où nous aurions le mieux aimé vivre est celui qui précède immédiatement le temps où nous sommes venus ?
Sainte-Beuve, Volupté (1834)