Young Adam

Drôle de personnage cet auteur moitié Écossais par sa mère et moitié Italien par son père. Attiré par la littérature d'avant-garde, Alexander Trocchi a été l'ami de Samuel Beckett, Eugène Ionesco et Jean Genet, avant de rejoindre la "beat generation" américaine et de devenir l'ami d'Allen Ginsberg (1926-1997), auteur d'entre autres "Kaddish" en 1961
Né à Glasgow en 1925, il est mort d'une overdose en 1984, peu avant son 60ième anniversaire.

En dépit du titre anglais, que Serge Quadruppani, le traducteur, a repris tel quel dans la version française de 1997, le roman original date de 1954. C'est un ouvrage relativement court en 3 parties et 166 pages. Mon exemplaire est une sortie d'inventaire de la bibliothèque municipale de Saint-Ouen-sur-Seine, déniché récemment en occasion.

Sur le canal qui relie le port de Glasgow à la capitale d'Édimbourg, Leslie et Ella Gault possèdent un chaland à moteur avec lequel ils transportent des marchandises (anthracite, granit....). Pour les aider ils ont recruté un ancien marin, Joe Taylor. le couple a aussi un enfant de 4-5 ans, Jim.

Un jour, Joe découvre dans le canal un macchabée, une jeune femme d'une pâle beauté. C'est ce jour que tout commença, plus précisément par un regard entre Joe sur le canal et Ella qui était en train d'étendre le linge tout près (voir la photo de la couverture).

La police a accouru mais la noyée n'a pas de papiers et tout le monde ignore s'il s'agit d'un accident, d'un suicide ou d'un meurtre ?

Joe a à peu près le même âge qu'Ella, 35 ans, qui est beaucoup plus jeune que son mari, et entre eux une attirance physique réciproque se manifeste. Joe est un beau jeune homme et Ella se trouve délaissée par Leslie. Mais il y a la péniche, leur gagne-pain, et surtout le petit Jim.

Alexander Trocchi décrit avec une bonne dose de psychologie la tension inquiétante qui surgit entre le trio et le malaise qui monte inexorablement à bord de ce bateau sur le Canal de Forth et Clyde. Il serait dommage d'essayer de recréer ce climat angoissant ici.

Une autre qualité de cet ouvrage réside dans une description fort réussie de l'Écosse, appauvrie par les longues années de guerre, qui cherche désespérément à sortir de son isolement économique et social.
Une vieille dame est par exemple trouvée morte dans son fauteuil au bout de 3 jours et presque par hasard par le laitier du coin.

En 2003, le régisseur britannique David Mackenzie en a fait un film avec un convaincant Ewan McGregor dans le rôle de Joe, tout comme Tilda Swinton dans celui d'Ella et Peter Mullan comme son pauvre mari Leslie.

Le film présente, comme le livre d'ailleurs, une intéressante analyse de la culpabilité humaine, mais attention... relativement déprimant.

Petite anecdote : Ewan McGregor, d'origine écossaise, a déclaré récemment s'être fait naturaliser Américain pour pouvoir voter contre Donald Trump, aujourd'hui !