Vasco, tome 16 : Mémoires de voyages

Mémoires de voyages, c'est le résultat d'une collaboration entre Luc Révillon, amoureux des aventures de Vasco, le désormais populaire commis-banquier italien de la série de bande-dessinée, et Gilles Chaillet, le scénariste et dessinateur de la série. Ensemble, ils ont imaginé à quoi ressembleraient les mémoires de cet aventurier, une fois âgé, retiré dans un monastère médiéval, jetant un regard sur ses périples qui l'ont mené autour du monde pendant quinze tomes. « Heurs et malheurs d'un commis siennois », ça sonne plutôt bien, authentique. Et le résultat est original. Plus proche de l'album que de la bande dessinée, avec son texte suivi et ses longs paragraphes, l'objet est tout de même agrémenté de plusieurs dessins par page. Quelques uns de ces dessins proviennent des tomes précédents mais d'autres semblent nouveaux. Aussi, on y retrouve des croquis qui n'ont peut-être pas servi à l'origine (mais qui ont surement inspiré d'autres dessins qui, ceux-là, ont trouvé leur place dans un des tomes) et qui offrent une perspective intéressante et une idée de la démarche professionnelle et artistique de Gilles Chaillet. Et toujours cette attention au détail, comme cette peinture de la princesse Sophie qui trône sur la table de travail de Vasco. Elle pourrait passer inaperçue pour plusieurs mais c'est à ce genre d'attention auquel se sont habitués les lecteurs. le livre est divisé par sections, Italie, France, Allemagne, Grèce… autant de voyages qu'a effectué le commis-banquier, rappelant constamment que les lieux visités sont bien réels (et admirablement reconstitués) et que beaucoup des personnages apparus sont historiques. Cola di Rienzo, le pape Clément VI, Jean VI Cantacuzène, Marino Faliero, Jean II de France, etc. Au final, Mémoires de voyages, c'est une belle occasion de résumer les aventures originales de Vasco. Pour quelqu'un qui les a lues il y a longtemps, elles lui reviendront en mémoire facilement, surtout s'il veut se lancer dans la suite des aventures de Vasco.

Ce tome 16 intitulé "Mémoires de voyages" et paru en 1998 n'en est pas pas un… On a confié la tâche à Luc Réveillon spécialiste de la série de rédiger de « fausses » mémoires de notre désormais vieux et en retraite dans un monastère, présentées comme les « vraies » mémoires d'un commis banquier siennois du XIVe siècle.

L'ouvrage est divisé en 5 parties chacune introduite par une page de l'auteur :
- l'Italie du Trecento (qui évidemment se taille la part du lion)
- la France et l'Angleterre en guerre (Vasco est-il lié aux Capétiens ?)
- l'Empire germanique et la Flandre
- splendeur et misère de Byzance
- du toit du monde à l'Empire du Milieu : la Route de la Soie
Racontées à la première personne, ses mémoires vont bien au-delà des résumés des tomes précédents car Vasco y raconte sa jeunesse, y présente sa famille, développe les relations qu'il a entretenues avec tel lieu (Florence, Venise, Constantinople) ou avec tel personnage (Lorenzo de Rochefort et Sophie de Winter évidemment, mais aussi et étonnamment Pétrarque annonciateur de l'Humanisme et de la Renaissance), revenant sur les succès et les échecs qu'il a connus… C'est ainsi qu'on apprend le destin final de plusieurs figures de la série, mais Gilles Chaillet dont les dessins accompagnent l'ensemble semble être frappé par le Syndrome Jacques Martin : plus les pages défilent et plus le tragique semble étouffer l'aventure ! (OMG mais quelle tristesse ce qui arrive à Madame X, et quelle horreur ce qui arrive à Monsieur X)

Plus qu'un produit dérivé, un bel approfondissement de la série qui a connu de profondes révisions pour sa réédition dans la septième intégrale de la série.