Un millier d'années de bonnes prières

Un recueil de nouvelles qui, toutes, piquent le coeur et la mémoire. J'ai beaucoup apprécié ce qu'écrit Yiyun Li car elle lie merveilleusement bien modernité et histoire. J'ai beaucoup appris au travers de cette lecture, une plume sensible où l'on retrouve ses origines chinoises, ses découvertes américaines et son regard sur le croisement de la vie. Autant elle dénonce certaines traditions chinoises, autant elle ira chercher au-delà, c'est-à-dire au fond de l'âme humaine, pour sa part de veulerie et de méchanceté, ce qui fera grandir l'horreur de certaines coutumes. Elle parle d'elle-même, de son écartèlement entre l'Amérique et la Chine et fait ainsi revenir certains personnages en Chine après leurs études aux USA. Mais au fond, on sent une profonde tristesse dans ses récits qui montrent combien des systèmes politiques ruinent des vies, pour au final faire un volte-face sans aucun remord. Des nouvelles surprenantes et très touchantes, une très belle découverte. La famille, le communisme, l'exil, la place des femmes dans la société chinoise, l'homosexualité, les coutumes ancestrales, la mort... des nouvelles qui fourmillent de thèmes et qui toutes nous amènent à nous questionner. « En quoi cela me concerne-t-il ? » écrit Yiyun Li dans un article repris dans ce recueil in fine. Je vous conseillerais de commercer la lecture des nouvelles par ce dernier texte qui relate un épisode de sa vie et éclaire d'autant ses récits.

Défi ABC 2016-2017
Défi Atout prix 2016-2017

Yiyun Li est née en Chine et vit aux Etats-Unis, elle écrit en anglais. le recueil de nouvelles est traduit par Françoise Rose.
Onze nouvelles, onze photographies délicates, onze vies racontées, subtilement, délicatement, calligraphie épurée plus que fresque clinquante. Sous Mao ou très près de nous, des histoires simples, tragiques ou si ordinaires, la vie est là, "simple et tranquille", des nouvelles touchantes, des personnages si proches, entre deux mondes, la Chine de Mao et la Chine d'aujourd'hui, entre deux langues, entre deux continents.
Une belle découverte.

Dans un style fluide dont se dégage une certaine douceur, Yuyin Li dépeint, souvent de manière implacable, la société chinoise. Ces onze nouvelles offrent un portrait contemporain et historique de la Chine. Elle évoque la tyrannie du communisme et l'appel du mode de vie à l'occidentale laissant une population qui oscille entre tradition et modernité. Véritable immersion dans la mentalité chinoise, on retrouve ce qui semble être la résignation asiatique. Ce sentiment qu'il ne sert à rien de lutter car tout finit par passer.
Les thèmes abordés sont la politique, l'emprise du communisme et ses manipulations, la condition des femmes, les relations filiales et l'appel de l'Occident.

J'ai particulièrement aimé "Le marché" et "Un fils", deux nouvelles qui évoquent le lien mère-enfant. Dans une société qui impose l'enfant unique, difficile pour ces fils et ces filles d'être à la fois à la hauteur des ambitions professionnelles et sociales attendues par leurs parents et de vivre en respectant les traditions. Les mères apparaissent comme de véritables chapes soufflant le chaud et le froid, un cocon certes plein de bonnes intentions mais étouffant. On comprend mieux cette résignation qui caractérise de nombreux personnages.

C'est la première oeuvre chinoise que je lis et je pense avoir bien choisi. Les différents thèmes traités donnent une bonne vision d'ensemble de la Chine et j'ai aimé l'alliance d'une plume fine à des idées très tranchées, parfois sévères mais sans jamais oublier l'humain.

Frank O'Connor International Short Story Award, 2005 + PEN/Hemingway Award, 2006 + Guardian First Book Award, 2006 + California Book Award, 2006

Un recueil de nouvelles, une écriture simple, délicate et touchante, un relent d'autobiographie mais surtout du vécu et de l'authenticité.

Un patchwork d'émotions et de situations, toujours partagées entre Chine et États-Unis, modernité et tradition, sous Mao ou à l'heure actuelle.

La vie en Chine y est peut-être décrite crûment, mais toujours avec délicatesse et une profonde humanité.

Il faut être né(e) en Chine pour la décrire d'un telle manière, et ne plus y habiter pour oser le faire.

« Ma mère fut toujours de bon conseil : ‘Imagine que tu as une fermeture à glissière sur la bouche, et ferme-la hermétiquement.' »

A découvrir.

11 nouvelles qui dénoncent avec subtilité les réalités du quotidien chinois sous Mao mais aussi sous ses successeurs et son nouveau et tyrannique maître, le capitalisme.
Les histoires de Yijun Li prennent une valeur de témoignage sociologique sur l'évolution vertigineusement rapide de la superpuissance asiatique. du coup, on comprend que cette jeune auteure, qui écrit en anglais (une langue qu'elle a apprise il y a juste 6 ans) ait été publiée dans le New Yorker et remporté une quantité de prix littéraires.
Une écriture simple et sans fioritures au service d'histoires pleines d'empathie, touchantes de justesse et d'authenticité.