Ce recueil, qui est le complément de "Douze histoires et un rêve" du même auteur et à la même édition, contient douze nouvelles talentueuses de Wells.
Choisies par les meilleures de celles qui ont été traduites en français, elles sont des petits bijoux d'humour, de fantastique et parfois de science-fiction, avec juste ce qu'il faut de patine pour ne pas avoir trop vieilli.
Wells y est au sommet de son art, dans un genre qu'il affectionne : la fiction fantastique. Un siècle après, il est terriblement agréable de se laisser guider par sa plume talentueuse.
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L'année dernière encore, il y avait, non loin des Sept Cadrans, une petite boutique, d'aspect rébarbatif, sur laquelle était peinte, en lettres jaunes et demi effacées, l'enseigne : G.Cave, naturaliste et marchand d'antiquités.
Le contenu des vitrine était curieusement varié. Elles renfermaient des défenses d'éléphant, un jeu d'échecs incomplet, des verroteries, des armes, une boîte d'yeux, deux crânes de tigre, un crâne humain, plusieurs singes - l'un d'eux tenant une lampe - empaillés et mangés des vers, de vieux meubles démodés, un oeuf d'autruche piqué des mouches, des engins de pêche, un aquarium de verre extraordinairement sale et vide.
Il y avait aussi, au moment où cette histoire commence, une masse de cristal façonnée en forme d'oeuf et merveilleusement polie...
(extrait de "l'oeuf de cristal")
Dans une nouvelle simplement intitulée "L'Etoile", Wells décrit l'approche vertigineuse, signalée par les astronomes, d'un corps céleste inconnu qui bouleverse le système solaire et menace d'anéantir notre minuscule planète ; d'abord, personne ne prête attention à cette nouvelle que les journaux jugent insignifiante.
Puis, tout à coup, on se rend compte que le cataclysme est inévitable, que le monde va fatalement finir...Et c'est un conte prodigieux.
(extrait de la préface de "Pages choisies de H.G. Wells" signée Henry D Davray et insérée dans l'édition parue chez "Albin Michel" en 1931)
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