Mère Courage et ses enfants

C'est en gros par erreur que j'ai lu Mère Courage et ses enfants, vu que j'étais persuadée que le challenge Théâtre avait un niveau Brecht ; en fait, c'était un niveau Marivaux (il faut quand même en tenir une couche pour confondre les deux). Donc, toute à mon erreur, je renâcle, je renâcle et je renâcle encore, comme je le fais depuis plusieurs années concernant Brecht. C'est que ces histoires de théâtre didactique donnent une image à la fois ennuyeuse et poussiéreuse aux pièces de Brecht. Et puis il faut bien avouer que ma bibliothèque de quartier n'offre pas beaucoup de choix (oui, je sais, le théâtre ça ne sort pas, donc on en achète pas, donc forcément ça risque pas d'être lu si c'est pas à disposition, et donc ça ne risque pas d'être emprunté. Mais passons.) Donc je devais avoir le choix entre deux ou trois bouquins, dont un avec des bonnes taches de café dessus : c'était Mère Courage. Comme les autres titres me rebutaient encore plus que Mère Courage, c'était soit l'exemplaire aux taches de café, soit celui que j'ai récupéré dans une boîte à livres... mais en allemand. Mon allemand s'étant fort usé au fil du temps, j'ai opté pour les taches de café (les gens sont dégueulasses, quand même ; quand ils ne rayent pas des DVD tout neufs. Mais passons.) Donc je me force en vue du challenge (pour le niveau Marivaux, en toute logique), j'ouvre mon livre (avec ses taches de café), et là... grosse surprise. Ce texte qui m'avait semblé horriblement ennuyeux quand je l'avais tout juste feuilleté m'a plu dès la toute première page.


Mère Courage, de son véritable nom Anna Fierling, parcourt l'Europe au XVIIème siècle, en pleine Guerre de Trente ans. Elle suit l'armée (au vu des circonstances, elle peut changer de camps si nécessaire) avec ses enfants et sa carriole, dans laquelle elle trimbale un peu de tout ce qu'elle peut revendre. C'est comme ça qu'elle gagne piètrement sa vie, et qu'elle va mettre, bien qu'involontairement, en péril ses enfants. Étonnamment, Mère Courage est consciente de profiter de la guerre pour survivre, mais d'être aussi largement exploitée, de se montrer lâche, et pourtant elle continue envers et contre tout son parcours insensé. La fin montrera que le courage peut pourtant se révéler dans les pires circonstances, et chez quelqu'un qu'on n'attend pas forcément dans ce rôle - mais qui évidemment n'est pas Mère Courage.


Brecht a l'art de traiter un sujet grave avec beaucoup d'humour, les répliques de Mère Courage y étant pour beaucoup, ainsi que les chansons ponctuant la pièce. Je ne sais quoi dire d'intéressant, tellement Brecht l'a lui-même analysée pour les spectateurs et a clairement expliqué ce qu'il dénonçait : le capitalisme naissant, dont Mère Courage est à la fois la victime et l'un des rouages, mais surtout le fait que Mère Courage n'apprend rien de son expérience. Pour une fois, les éditions de L'Arche n'ont pas livré un texte brut (ce qui m'agace prodigieusement d'habitude, vu le prix de leurs bouquins), mais ont constitué un petit dossier en fin d'ouvrage avec des textes et un entretien de Brecht, qui permettent de saisir son projet. le grand regret de Brecht, c'est au final que les gens aient apprécié sa pièce mais n'aient pas saisi son propos, même six ans après sa création (la pièce a été montée en 1949). Il cite des idées reçues du genre "Une bonne guerre réglerait tout ça" et déplore le fait que personne n'apprenne rien de la guerre : "[La masse] apprend aussi peu de la catastrophe que le cobaye apprend de la biologie." Bon, bon, bon.


Voilà, c'était la critique rigolote du jour. Vu que je fais une pause du côté de O'Neill, il fallait que je trouve un autre sujet bien déprimant pour combler cette lacune. On ne peut pas toujours faire le clown, n'est-ce pas ?



Challenge Théâtre 2020

Une cantinière profite de la guerre de Trente ans. Pendant toutes ces années elle suivra les armées et tirera un profit mercantile de la situation, craignant la paix, se réjouissant des rebondissements de la guerre. Mais le prix à payer sera cher. Tout à son désir d'amasser du profit elle en oublie sa famille tout en prétendant tout faire pour protéger ses enfants. Ses enfants meurent les uns après les autres, par sa faute. Elle finira par tout perdre, y compris ses enfants sacrifiés sur l'autel du bénéfice tel ce fils fusillé parce que sa mère a trop tardé à négocier sa liberté. Elle se retrouvera finalement seule, vieille et ruinée, n'ayant jamais su apprendre de ses expériences et de ses erreurs.

Qu'a-t-elle fait pour mériter ce qualificatif de « courage ». Elle apparaît lâche, vénale et sans coeur. Elle se veut optimiste mais celui-ci n'est que le reflet de son entêtement. Si elle fait tout pour rester en vie, au détriment de ses enfants, ce n'est pas parce qu'elle s'estime meilleure qu'eux (quoique) mais parce qu'elle se dit qu'elle doit survivre pour que ses enfants vivent. Produit d'une classe et d'une société, elle ne peut cumuler les deux rôles de mère et de marchande entre lesquels est est constamment tiraillée. Elle n'est cependant pas une victime de la guerre. Elle ne fait que subir le sort dont elle a elle-même dessiné le chemin par ses choix, ses actes, ses hésitations, sans avoir conscience de ses propres contradictions.

Comme souvent chez Bertolt Brecht l'action est fragmentée. La pièce est composée de douze tableaux de longueur inégale, conçus chacun comme une unité distincte. L'intensité est variée, souvent alternée. le texte se fait dramatique ou comique, souvent cynique, parfois bouleversant. On pense aussi à « l'opéra de quatre sous » avec les incursions des chansons dans le texte, chaque texte étant démenti par l'action de ou autour de Mère Courage.

Ecrit en 1937, ce texte, comme souvent chez le dramaturge allemand, fait appel à la raison plus qu'aux sentiments, dans cette recherche de « distanciation » qui est au coeur de l'oeuvre de Bertolt Brecht (distance entre l'auteur et l'histoire, entre l'histoire et la représentation, entre la représentation et le spectateur. Sentant venir la Seconde Guerre Mondiale Brecht livre un texte hautement politique, dans une Allemagne en plein déchirement.

Saurons-nous, contrairement à Mère Courage, apprendre de nos erreurs et ne pas les répéter ?

On ne retient rien de la guerre, elle nous apprend rien du tout la guerre.
Au début de la pièce, la guerre inverse l'ordre moral.

Mère Courage n'est pas une mère idéale. Elle choisit toujours le commerce au dépend de la vie privée. Elle n'est jamais présente quand ses enfants meurent. Elle choisit la guerre, car c'est elle qui la fait vivre, mais faire de l'argent sur le dos de la guerre est une action qui a de lourdes conséquences.

J'ai bien apprécié le discours sur la colère. La colère des petites gens est peut-être si forte qu'elle ne dure pas? Une chandelle qui brille deux fois plus fort brûle deux fois plus vite, comme on dit.

Mère Courage est roublarde, elle comprend l'absurdité du système de la guerre, mais y participe et l'exploite du mieux qu'elle peut. La guerre c'est les affaires, et les affaires c'est la guerre. La vraie guerre est peut-être le capitalisme. La seule réponse possible est la révolte et le refus.

Mais il reste un espoir : Catherine, la fille muette, bat le tambour pour sauver la ville endormie.

Bertolt Brecht a écrit cette pièce en 1939, elle sera créée en 1941 à Zurich. Il est à l'époque en exil en Suède, déchu de sa nationalité allemande par le régime nazi. Ses livres sont jetés dans les flammes des autodafés avec ceux de Heinrich Heine, Karl Marx, Heinrich Mann, Thomas Mann, Kurt Tucholsky, Erich Kästner, Carl von Ossietzky, Anna Seghers, Sigmund Freund, Erich Maria Remarque, Egon Erwin Kisch, Stefan Zweig, Arnold Zweig, etc...
Ce n'est donc pas un hasard si il a choisi de nous faire suivre les pérégrinations de mère Courage et de ses enfants, de 1627 à 1648 à travers les champs de bataille de la guerre de 30 ans. Cette guerre impliqua l'ensemble des puissances européennes. Batailles, famines, massacres, entraînèrent plusieurs millions de mort et changea la face de l'Europe. L'Allemagne et l'Espagne ont vu certaines de leurs régions décimées. Cette guerre aura déployé l'éventail de toutes les infections qui peuvent gangrener les plaies ouvertes des peuples : guerre de religion, absolutisme, despotisme, hégémonie territoriales, affrontement politique nourrit par des conflits entre les « grandes familles » des royaumes, création de véritables « trésors » de guerre, plongeant les peuples dans le plus grand des chaos.
La guerre devant financer la guerre, elle s'obligeait elle même à s'étendre et à s'auto-alimenter.
Mère Courage est cantinière et promène sa roulotte et ses trois enfants de bataille en bataille. Son commerce ravitaille les troupes. Elle devient donc l'incarnation même de la stupidité d'un système qui se condamne lui même. La guerre lui prendra un à un ses enfants, et finira par ruiner son commerce. Courage sait la monstruosité et l'absurdité des conflits armées. Fatalité et destin sont attelés à sa roulotte. Elle finit par croire elle même que la paix n'est que l'archange de sa perte et du désordre.
La mère Courage de 1627 , c'est la mère Patrie version 1939. Elle préfigure cet avenir de cendres auquel l'Europe toute entière tendait les bras et qui allait lui arrachait le coeur.
Mère Courage n'est que stupidité et cupidité. Sous couvert d'aimer ses enfants, elle ne protège que son propre commerce. Elle est l'incarnation du despotisme.
Astrid SHRIQUI GARAIN

J'aime la théâtralité des pièces de Brecht ainsi que son engagement. « Mère Courage et ses enfants » est une fable intemporelle et universelle qui raconte l'aventure d'une femme qui tente de survivre au milieu du chaos de la guerre. Pendant la guerre de Trente Ans, mère Courage, la cantinière, traîne sa roulotte de champs de bataille en champs de bataille, faisant son beurre de la guerre afin de nourrir ses enfants.
Ce n'est pas ma pièce préférée de l'auteur germanophone car je la trouve très sombre. Mais c'est quand même une grande Histoire, celle des individus, du peuple, de ceux qui traversent les champs de bataille avec leurs malheurs mais aussi leur vitalité.
Tous les éléments de la pièce convergent vers une vision terrible de l'humanité. Les pauvres, désespérés, sont obligés de faire preuve de courage, car ils subissent le jeu des puissants qui décident des « guerres ». Ils deviennent par voie de conséquence immoraux et s'entre-tuent pour satisfaire leurs besoins. Au final, ils préfèrent même la violence à la paix, puisque cela « nourrit » mieux ! Comme cela résonne avec notre époque ! Mais au-delà du message politique, se dessine une vision du monde désenchantée : l'homme, incapable de transcender ses contradictions, livre des guerres perpétuelles et inutiles.