Avant de mourir, Rosamund a pris soin d'enregistrer quatre cassettes qu'elle destine à Imogen, une lointaine petite cousine dont elle est sans nouvelles depuis vingt ans.
Imogen est aveugle depuis l'âge de trois ans, et Rosamond choisit vingt photos pour elle:
"Cela dit, autant que possible, je vais me contenter de décrire tout ce que je vois sur les photos. Je veux que tu saches à quoi ils ressemblaient, les gens qui sont venus avant toi; les maisons où ils ont vécu, les lieux qu'ils ont visités. Et si jamais tu parviens à les voir, si j'ose dire, à les imaginer dans ta tête, alors ça te donnera... eh bien, ça te donnera quelque chose. J'espère.. Un contexte, pour comprendre les choses pénibles, les choses douloureuses que tu entendras à la fin de mon récit."
Elle parcourt ainsi une soixantaine d'années, à travers trois générations, parlant des destins de Béatrix et Théa, respectivement grand-mère et mère d'Imogen, de ses liens avec elles, des incompréhensions, des ruptures.
Depuis longtemps je lis avec plaisir les romans de
Jonathan Coe et là j'ai été scotchée à l'histoire, dévorée en moins d'une journée... J'ai admiré la maîtrise narrative de l'auteur, la fluidité de son écriture. Décrire des photos et rassembler des souvenirs à partir de là est une excellente idée, et qui n'a pas déjà aimé en faire autant avec ses photos familiales personnelles? Moi si, même s'il n'y a pas eu d'événements aussi dramatiques autour!
Une très belle histoire, des souffrances, de l'amour, la vie quoi! Un peu plus intimiste que les précédents romans de Coe.
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