Athos, la Sainte Montagne

Du mont Athos, j'avais le souvenir que m'en avait laissé Jacques Lacarrière dans le très bel Eté Grec, et d'ailleurs le livre débute sur cette référence, toutefois le ton en est très différent.
Le mont Athos est une île grecque entièrement vouée au monachisme, orthodoxe en l'occurence. Une île interdite pour cette raison aux femmes, et même aux animaux de sexe femelle... le paradoxe total quand on apprend qu'elle est dédiée à la Vierge (qui aurait séjourné sur l'île avec Saint Jean l'Evangeliste). Une déception à cet égard, car la figure de la Vierge n'y apparaît pas vraiment au cours du récit, davantage de référence au Christ et à la Sainte Trinité de Roublev.
L'auteur, avec un souci d'exactitude parfois trop pesant (les termes orthodoxes notamment), nous livre ici toutes les informations pour satisfaire notre curiosité et si j'avais un jour la chance de me rendre sur cette île (mon génome XY m'autorise à oser cette conjecture), il constituerait un guide de premier choix. Son découpage par monastères visités comme autant de chapitres est aussi tout à fait bienvenue.
Ferrante Ferranti nous raconte son périple avec beaucoup de sincérité, mais aussi paradoxalement avec une retenue qui amoindrit la portée du partage. Pourtant les meilleurs moments sont ceux où l'auteur se laisse aller à évoquer sa phobie des serpents (nombreux sur l'île...) ou quand il nous retranscrit ses rencontres avec les moines. L'agrypnie de Pentecôte est toutefois bien retrancrite, avec l'émotion qu'elle suscite.
Le livre contient aussi quelques très belles photos en fascicule intérieur, et l'on devine ainsi mieux la personnalité de l'auteur, photographe de métier et certainement plus à l'aise pour exprimer sa sensibilité dans l'effacement.
Malgré ces quelques réserves, l'esprit de l'Athos plane et le livre réserve de beaux moments. Comment rendre compte de la foi et du silence de cette île hors du monde, hors du temps? Pari difficile.
Le livre m'est parvenu par masse critique, cadeau du ciel, merci, preuve qu'une certaine magie a opéré...

Athos fait partie de ces sujets mystérieux et fascinants dont souvent on entend parler mais que finalement on connaît si peu... Merci aux éditions Desclée de Brouwer d'avoir édité ce petit opus, et à Babelio et à Masse Critique qui m'ont permis de le découvrir.
D'Athos, j'avais cette idée fausse d'un monastère orthodoxe sur une montagne, alors qu'il s'agit en réalité d'une presque île couverte de monastères, avec effectivement une montagne. L'auteur marche de monastères en monastères, nous permettant de découvrir à la fois la beauté physique des lieux et la spiritualité qui imprègne chaque recoin. Pour un lecteur français, habitué plus couramment aux courants monastiques catholiques, c'est très dépaysant, parfois même déroutant dans la différence, mais réellement intéressant... même si je suis prête à avouer que certaines choses ont du me passer bien au dessus de la tête et que j'ai du parfois ouvrir une encyclopédie ! Ce n'est pas du tout un ouvrage d'enseignement, plus une invitation à la découverte et au questionnement, qu'on picore lentement plus qu'on ne lit d'une traite, et qu'on referme avec un sourire.

J'ai reçu ce livre dans le cadre de la masse critique Babelio. Je l'avais demandé car j'aime beaucoup la Grèce. Ce livre est beau, et retrace le voyage d'un pèlerin de monastère en monastère vers le Mont Athos.
Cependant il est assez complexe à lire, car il y a beaucoup de références à la religion, à des textes, des auteurs... Références que je n'ai, malheureusement, pas. J'ai donc eu beaucoup de mal à apprécier cette lecture.