Ce court ouvrage retrace le parcours du génie du crime, de celui qui incarne le mal absolu : Fantômas.
Beaucoup d'entre nous le connaissent essentuiellement à travers l'adaptation réalisée par André Hunebelle dans sa trilogie des années soixante qui contribua à la célébrité de Louis de Funés.
Ici,
Jean-Noël Grando nous offre un panorama de toutes les adaptations cinématographiques des célèbres romans de Souvestre et Allain, sortis à l'aube du XXème Siècle.
De Louis Feuillade qui fut le plus fidèle à l'esprit des auteurs à Hunebelle qui réalisa des James Bond à la française, en passant par Bunuel, on rencontre ici des films plus ou moins réussis, plus ou moins fidèles à l'esprit d'origine du génie du crime.
La trilogie d'Hunebelle a été très critiquée, en particulier par
Marcel Allain qui la considérait comme une trahison. Mais elle a, à tout le moins, le mérite d'avoir permis aux nouvelles générations de connaître un personnage qui, sans cela, serait tombé dans l'oubli, uniquement connu des cinéphiles.
Bien illustré et bien documenté, ce livre en apprend peu sur les adaptations de Fantômas, déjà traitées dans des ouvrages plus complets.
Néanmoins, on retrouve avec plaisir les acteurs qui ont joué un rôle dans la poursuite jamais achevée de Fantômas, de
René Navarre à
Jean Marais.