Tête de chien, tome 1

Parfois, on peut avoir la tête d'un chien battu. Surtout quand on est chevalier en armure et que l'on concourt à des tournois médiévaux...

On est en effet dans l'univers des combats de joute au Moyen-Age. Cela me rappelle un film avec le regretté Heath Ledger dans le rôle d'un écuyer ayant un don inné pour l'équitation. Il s'agissait du film « Chevalier » sorti en 2001 et tombé un peu dans l'oubli.

Le dessin est résolument dynamique et fait dans le mouvement avec un beau découpage et une belle mise en image presque cinématographique. Je l'avais déjà beaucoup aimé sur « la République du crâne ». Visiblement, les auteurs refont leur association sur ce nouveau titre qui ne manque pas de chien quant à la réalisation.

J'ai bien aimé cette BD qui nous sort un peu des sentiers battus avec ces histoires de tournois et de rivalités entre différents clans non pas pour la rançon mais pour la gloire et l'esprit chevaleresque. Il y a un traitement résolument moderne dans ce scénario avec des personnages qui ont une vraie personnalité.

Tournois, heaumes, gentes damoiselles seront au programme pour notre plus grand plaisir !

BD HISTOIRE / MOYEN-ÂGE
« KLANK ! KLA ! KRAK ! PAK ! Rançon !! »
Le duo Vincent Brugeas et Ronan Toulhoat ici assisté par Yoann Guillo revient au Moyen-âge…
Josselin dit « Chevron d'Argent » devait devenir un serviteur de Dieu, mais il s'est entraîné toute sa vie pour devenir chevalier. Il veut prouver sa valeur. Devenir l'égal de Gauvain, d'Olivier et de Roland. Se battre aux côtés de Guillaume le Maréchal ou de Richard, le jeune Duc d'Aquitaine. Mais on lui a menti à l'insu de son plein gré…
Il découvre ainsi l'envers du décor des tournois en compagnie de sa partenaire Jehan dite « Tête de Chien », qui cache son identité pour pouvoir jouter, et de son adversaire dit « le chevalier noirci », qui lui aussi cache sa véritable identité pour d'insondables raisons. Déjà qu'il trouve indignes ceux qui joutent pour l'argent et non pour l'honneur, le voici projeté dans les intrigues et les complots politiques avant d'être confronté au monde impitoyable des paris sportifs… Et il touche le fond quand il comprend que certains trichent éhontément en pariant sur leur propre défaite pour remporter le gros lot !

Cette série est donc une immersion dans les tournois de chevalerie du Moyen-âge qui démystifient les tournois de chevalerie du Moyen-âge. Nous en découvrons les us et coutumes par les yeux du vaillant et naïf Josselin, de la rusée et hargneuse Jehan et du mystérieux chevalier noirci. Mais nous les découvrons aussi par les yeux des grands qui y règlent leurs différents politiques, des chevaliers aux motivations multiples, des écuyers aux motivations elles aussi multiples et par ceux de la voyoucratie qui ne jure que par l'argent facilement gagné…
L'intrigue est donc simple mais loin d'être simpliste, et ce premier livre ouvre pas mal de pistes pour la suite !

On connaît maintenant bien de style graphique de Ronan Toulhoat qui ici fait merveille dans les combats de chevaliers pour aboutir à des scènes « epicness to the max » qu'on aime bien entre violence historique et grandiose hollywoodien. Mais le dessinateur sait aussi se faire plus calme et plus classique dans les scènes de dialogues entre les différents protagonistes du drame. Il faut toutefois mettre à part les deux premières pages de chaque chapitre, dans un style plus brut à la Frank Miller, qui nous livre en direct-live les pensées et les motivations des personnages (ce qui permet de gagner en dynamisme en libérant de la place en phylactères, en cases et en pages par la suite pour faire la part belle à l'action).

Une série réussie sur la forme comme sur le fond : à suivre, assurément !

Le duo Vincent Brugeas – Ronan Toulhoat revient pour une nouvelle aventure historique chez Dargaud, cette fois en compagnie de Yoann Guillo. Tête de chien raconte les aventures d'un chevalier femme de la fin du XIIe siècle, probablement la fin des années 1180.

Chevaliers errants
Josselin est un chevalier errant, vivant (ou survivant) grâce à la tenue de différents tournois. Sans écuyer, sans soutien financier, il a besoin de battre des champions pour obtenir des rançons plus ou moins rémunératrices. Il se trouve qu'il connaît un autre chevalier errant, Jehan, qui s'est révélé être une femme. Celle-ci est accompagnée de son écuyer, Paulin, mais ne souhaite pas exposer sa condition féminine aux autres chevaliers. Il n'y a pas qu'elle qui dissimule un secret ; Josselin et Jehan côtoient en effet des chevaliers qui dissimulent leur identité pour cacher leur ascendance et ne pas être une cible, d'autres qui ne veulent pas révéler leurs liens féodaux avec des seigneurs puissants comme le roi de France, d'autres enfin qui profitent de ces compétitions pour multiplier les paris clandestins. Dans la Bourgogne qu'ils parcourent en quête de tournois, Josselin, Jehan et Paulin se retrouvent à participer à une confrontation entre des partisans du comte de Dreux venus des confins normands et des partisans du comte de Joigny, Gaucher, qui a besoin de se refaire une réputation auprès de son seigneur le roi de France. Dans cette géopolitique féodale, chaque passe d'armes entre chevaliers est l'occasion de régler des comptes personnels et des alliances entre seigneurs.

Thème en vogue
Si montrer et décrire des tournois chevaleresques est classique pour une fiction médiévale, la thématique de la femme guerrière au Moyen Âge a tendance à refaire beaucoup surface ces temps-ci. On peut penser à la BD La Chevaleresse, d'Elsa Bordier et Titouan Beaulin, ou au roman Morgane Pendragon, de Jean-Laurent del Socorro, pour ne citer que deux exemples sortis durant l'année écoulée, sans compter quantité d'autres albums pour la jeunesse. Toutefois, il ne faut pas pour autant en faire une BD prônant un vision médiévale féministe, loin de là, puisque nous ne suivons au fond qu'un personnage, Jehan, qui se dissimule sous les atours masculins pour assouvir sa passion des tournois, mais il a existé des femmes guerrières bien plus reconnues, plus médiatiques disons, que cet exemple fictif. Ici, Jehan ne veut être qu'un chevalier parmi d'autres sans autre revendication particulière et même si c'est elle le chevalier à « tête de chien », n'est pas la protagoniste de ce premier tome (à voir par la suite, bien sûr) ; elle donne son nom à la série, mais le personnage principal semble plutôt Josselin qui ouvre l'histoire, conduit l'intrigue et est de tous les ressorts scénaristiques.

Dynamisme graphique
Ronan Toulhoat a déjà un grand nombre d'ouvrages derrière lui désormais (Ira Dei, Block 109, La République du Crâne, etc.), donc son style de dessin est stable, bien établi et marqué. Toutefois, dans cette série, les auteurs ont fait le choix de souligner leur découpage en chapitres par un duo de pages à chaque fois particulier. À chaque fois, une nouvelle couverture et une planche à part font office de tête de chapitre, où le graphisme se veut plus dynamique, plus combattif encore, que l'éditeur attribue à un style manga de type shônen. Ces ouvertures de chapitres sont estampillées à chaque personnage par un code couleur (bleu pour Josselin, jaune pour Jehan, rouge pour Gaucher de Joigny, noir pour le chevalier noirci, etc.) et pose ses réflexions par un monologue sur ce qui vient d'arriver. le problème est que ce choix tranche beaucoup avec le style médiéval-occidental classique du reste de l'ouvrage, où le découpage des cases met surtout en valeur les tactiques dans les tournois, les bons et mauvais coups, à grands renforts de déconstructions de gaufriers plus l'action se fait intense (et on revient aux cases classiques quand le calme se fait après la bataille).

En somme, Tête de chien part sur des bases simples avec un scénario intéressant car mettant en scène plusieurs intrigues possibles, mais il faudra attendre la suite pour savoir si les personnages valent vraiment le coup.

Biberonnée à "Lady oscar", "Mulan" et surtout aux romans jeunesse bien trop méconnus d'André Hodeir ("Les Aventures de la Chevalière" et "La Chevalière et le Panache Blanc"), j'ai gardé de cette époque un béguin pour les histoires dans lesquelles des jeunes filles -voire de jeunes femmes- délaissent corsets et jupons pour ceindre l'épée et le pantalon et se lancer dans des aventures réservées aux seuls hommes, dans lesquelles elles pourfendent leur condition ("sois belle et tais-toi; un mari viendra, que l'on choisira pour toi!", "Tu n'es qu'une faible femme, incapable de tenir en selle, de lire et de réfléchir") pour montrer qu'elles aussi en ont sous la robe ou dans le pantalon.
Forcément, "Tête de Chien" semblait fait pour me plaire et je m'y suis plongée, un peu désappointée au demeurant par la thématique du tournoi qui me paraissait un peu légère, un peu trop brute ("brutase" devrais-je écrire).

"Tête de Chien" nous emmène à la fin du XII°siècle, dans ce Moyen-Age passionnant où je n'ai pas mis les pieds depuis longtemps, et ça, c'est un plaisir.
Josselin que l'on rencontre en premier, est un chevalier errant désargenté (ils le sont toujours!) qui n'a ni écuyer, ni protecteur. Il n'est riche que de son courage, voire de sa témérité. Pour vivre et assurer sa subsistance, il n'a d'autre choix que de briller dans des tournois où gagner un champion assure une rançon... plus ou moins intéressante. Elle en prend un coup la réputation de la chevalerie au service de la veuve et de l'orphelin dans ce roman graphique vitaminé qui nous présente des preux aux abois, dont certains semblent sans foi ni loi... Et je dois avouer que cela m'a plu...Mais passons!
Notre pauvre sire n'est pas seul puisqu'il est accompagné d'un autre chevalier errant: Jehan et de Paulin, l'écuyer de ce dernier. Or Jehan est une Jehanne, une femme qui ne souhaite pas révéler au monde sa condition et qui sur la lice rend coup pour coup avec autant d'énergie que les autres.
Dans cette Bourgogne médiévale en proie aux rivalités géopolitique et féodales (en témoigne la rivalité entre les partisans du compte de Joigny et ceux du compte de Dreux), notre trio n'est pas le seul à porter un secret et on se rend compte au fil de la lecture que les dissimulations sont légion: il y a ceux qui s'adonnent aux paris clandestins contre toutes les lois de la chevalerie, ceux qui taisent leurs liens féodaux, ceux qui camouflent leurs véritables identités de peur qu'elle ne leurs attirent la mort et le sang...
Au gré des tournois qui cristallisent les tensions, des alliances se nouent, des conflits éclosent et pour Josselin, Jehan et Paulin, il faudra faire des choix...

Si je reconnais bien volontiers les qualités de Vincent Brugeas, Ronan Toulhoat et Yohann Guillo (je ne connaissais aucun des trois avant "Tête de Chien"), le dynamisme du scénario et des graphismes, la puissance des couleurs et les méandres du scénario, je ne suis pour autant pas entièrement conquise par ce tome 1.

Tout d'abord, je un peu regretté la mise en avant de Josselin au détriment de Jeahn qui est le personnage qui m'intéressait le plus de prime abord. Je l'ai trouvé très en retrait finalement et le scénario passe très vite sur son passé, sur ce qui l'a poussé à en arriver là... Qu'on se le dise, je n'attendais pas spécialement de revendications de sa part ou un destin extraordinaire.. Je trouve même très bien que son seul souhait d'être "un chevalier comme les autres", c'est suffisamment clair et porteur, mais cela aurait mérité un approfondissement. En ce qui me concerne, je suis en tout cas restée sur ma faim...
Ce manque d'approfondissement, c'est d'ailleurs pour moi la fausse note principale de "Tête de Chien" qui souffre pour moi d'un déroulement trop rondement mené, trop rapide, presque bâclé. Je me suis sentir comme face à un film d'action où s'enchaînent les courses-poursuites et les explosions sans temps morts, sans phase de pur récit. Peut-être cependant que ma déception est due à ma méconnaissance du genre. C'est mon premier tournoi...

Pour contrebalancer cette impression quelque peu négative, je tiens toutefois à souligner ce qui m'a plu: cette vision si sombre et paradoxale de la chevalerie, les graphismes vitaminés mais avec ce petit côté désuets qui m'a rappelé les "Princes Vaillants" et autres "Thorgal" de mes grands cousins (avec une réserve à l'encontre des doubles-pages qui ouvraient les chapitres qui détonnent un peu avec leur air shonen...).

En définitive, j'ai vraiment hâte de découvrir le tome 2 car je pense que c'est de lui que dépendra mon envie de me plonger plus avant dans cette saga qui me laisse un gout d'inachevé... Pourvu qu'il me donne deux ou trois réponses...

Bonne bande dessinée qui nous propose, sous couvert d'un scénario de tournois, une réflexion sur les moeurs de la chevalerie.
Les scènes de batailles sont dynamiques. les couleurs vives et les inserts de pages entrant dans l'intimité des personnages principaux sont réussis.
On assiste à une lutte entre la maison de Joigny et celle de Dreux pour briller et maintenir son rang auprès du Roi dans cette France naissante.
Ce qui est réussi me semble-t-il, c'est l'alliance de la modernité et de la plongée dans le moyen-âge.
Le piège : imaginer que c'est une BD historique...
Le moyen âge n'est qu'un cadre lointain qui sert à développer un scénario, des personnages qui ont peu de chances d'avoir réellement existé et surtout dont les comportements, les réactions, sont très contemporains.
Un divertissement riche et fort agréable à lire.