Il s'appelait Doll

Happy Doll, oui, c'est le vrai nom de ce détective privé de Los Angeles, un « ex-cop », reçoit un jour dans son bureau son vieil ami Sheldon, qui lui demande comme un service de lui donner un rein car sinon il va mourir. Happy lui demande un temps de réflexion – cela semble bien normal ! – mais de ce fait va se trouver embarqué dans un engrenage qui mettra sa vie en danger. ● de Jonathan Ames j'ai aimé tous les livres précédents, de jubilatoires textes semi-autobiographiques assez excentriques et pleins d'humour, de charme et de verve, comme The Extra Man (L'homme de compagnie, mon préféré) ou, dans la lignée de P.G. Wodehouse, Wake Up Sir ! (Réveillez-vous Monsieur). ● Il change ici de style en proposant un roman noir plus classique mettant en scène un détective privé, topos de la littérature policière américaine. Il y conserve tout son sens de l'humour, même si celui-ci se déploie sur un registre plus noir. ● C'est un roman sans temps mort, qui tient en haleine avec des chapitres courts et une construction sans faille. J'ai beaucoup aimé et retrouverai avec plaisir, l'année prochaine (2022), le prochain tome de ce qui semble bien parti pour être une série.

Après sept ans dans la Navy et dix ans dans la police de Los Angeles, Happy Doll s'était installé en qualité de détective privé il y a quinze ans. Après plusieurs années de vaches maigres, il avait accepté d'assurer la sécurité de nuit d'un spa Thaï. Agressé par un drogué très violent qui le blesse gravement, Doll le tue en ignorant que c'était le fils d'un flic gradé. le jour suivant, son vieil ami Lou vient mourir dans son salon, tué par balles, et lui confie un gros diamant. N'écoutant que son courage Doll poursuit les assaillants et parvient à localiser leur maison. Il ignore bien sûr qu'il vient de s'attaquer à une organisation criminelle parfaitement organisée et que la partie semble inégale, d'autant que les flics ne le soutiennent pas vraiment, bien au contraire.
L'auteur ressuscite avec bonheur le genre Hard-boiled cher à Hammett, Chandler ou Ross Macdonald. Archétype du détective privé dur-à-cuire, Doll vit avec son vieux chien, chérit ses ami(e)s, traque sans relâche ses ennemis, cultive un humour cinglant et transgresse allègrement la loi. Un vrai personnage de légende !

Je vais débuter cette chronique en remerciant Babelio et Joëlle Losfeld Éditions de m'avoir confié ce livre. C'est à peu près tout ce que j'ai d'aimable à en dire.
Il nous est tous arrivé de passer une soirée, vautré devant la télé, juste par paresse d'entreprendre quoi que ce soit d'à peine ambitieux, et de le regretter sitôt le générique de fin de ce médiocre téléfilm policier défilé.
Si vous avez plus ou moins 4 heures de vie à gâcher, lisez ce bouquin.
Je suis sûr que même ceux qui vont prétendre s'être régalé à le lire l'auront totalement oublié sitôt le printemps arrivé.
On est typiquement dans cet univers de polar insipide que les télés diffusent à longueur d'antenne. Un personnage médiocre bien loin de Marlowe, un vague humour lourdingue, une intrigue pas crédible une seconde, et du rythme, du rythme, du rythme, …

Qui a déjà vu un flic, officiel ou privé, se balader avec un portable défectueux et sans chargeur de batterie ? Quel flic, soit disant expérimenté, peut ne pas immédiatement discerner un vieux en train de faire un AVC ? Quel flic peut, au gré d'une enquête, subtiliser un diamant extra pur de 7 carats taille émeraude, sans que cela suscite question et le laisser de côté pendant des années et tout à coup se décider à en faire réaliser une expertise par un expert officiel qui serait atteint d'amnésie ? Etc…

La recette parfaite pour satisfaire tous les décérébrés qui n'ont pas envie de réfléchir et d'analyser que rien dans ce bouquin n'est vraisemblable et, par surcroît, notre héros passe son temps à enchaîner les prises de décision les plus absurdes ou illogiques qui soient, sous couvert de prise d'antalgiques ou de sens de l'urgence…
Bref la recette des scénaristes actuels pour faire du jetable vite et pas cher, bien loin des polars de jadis, Chandler, Himes, Thomson et consorts restent inégalés.
Dommage.
2 étoiles tout de même car les pages tournent vite, c'est bien traduit et on arrive enfin au bout, 9 morts violentes en 200 pages !, mais sans une once de suspense. Et sans qu'il ait été question de littérature, même pas noire.
Dommage.
RD

L'auteur met ses pieds dans les traces des grands noms du roman noir américain. Un hommage aux classiques du genre dans lequel on entend résonner la petite musique d'auteurs comme Raymond Chandler. Les incontournables sont tous là : le détective privé solitaire au grand coeur, la personne qui entre dans son bureau dès le premier chapitre déclenchant la chaîne des événements, une femme, des méchants et Los Angeles. Jonathan Ames joue de tout cela avec une certaine classe mais les clichés s'arrêtent là.

D'abord parce que son privé n'est ni un gros dur ni un playboy. Happy Doll, 50 ans, ancien de la Navy et de la police, vit seul avec son chien Georges, mi-chihuahua, mi-terrier, suit une thérapie freudienne, a déjà tenté de se suicider, fume assidument des pétards et complète son activité de privé en travaillant comme vigile dans un « salon de massage » thaïlandais.
Ensuite parce que l'intrigue est totalement loufoque et à mon avis volontairement peu crédible. Tout va partir en sucette le jour où son ami Lou Shelton vient lui demander de lui donner un rein pour le sauver... Dans un rythme endiablé, d'invraisemblances en invraisemblances, les morts s'enchainent et les méchants sont carrément barjes.

L'ensemble est saupoudré d'un humour bienvenu pour que le glauque ne le soit pas. On tourne les pages sans s'ennuyer un instant et sans être une lecture inoubliable, c'est salement efficace.

Livre délassant. Histoire policière classique, sans grandes surprises, mais qui se lit d'une traite avec plaisir. A lire en vacances ou pour se détendre, mais ce n'est pas le genre de roman qui laissera un souvenir impérissable. Personnages attachants.