L'histoire se passe dans un empire galactique dirigé par un empereur issu d'une des 5 familles majeures et ce depuis des siècles. L'empereur décide de marier sa fille unique à un fils d'une des maisons mineures, pour des raisons politiques, ce qui pourrait provoquer le courroux des 5 et une guerre ou un effondrement total de l'empire.
Dans ce premier épisode d'une série qui compte 9 tomes, on fait connaissance de certains protagonistes et toute l'histoire semble déjà bouclée; Les intrigues trop simplistes sont vite posées et trop vite révélées.
Dans ce roman, on voit clairement les emprunts de l'auteur à l'univers de DUNE (par contre on cherche encore ou se trouve le seigneur des anneaux), mais hélas sans la qualité qu'à pu lui apporter HERBERT.
L'auteur a du mal à faire vivre son univers sans doute à cause d'un cruel manque de descriptions (du au format imposé fleuve noir de 250 pages).
Par ailleurs, l'utilisation de noms et termes trop « contemporains » et un vocabulaire parfois inadapté nuit à la crédibilité de cet univers (Théodore, valentin et Marlowe,vivent à chicago ou Washington, portent des jeans, boivent du whisky on the rocks et prennent un fiacre et ont des pensées polissonnes ou coquines) (Aubenque avait déjà ce travers dans son premier roman :
la chute des mondes).
Ah, oui, la technologie semble proscrite, on se bat à l'épée et l'arbalète dans les châteaux, mais ils ont quand même des vaisseaux spatiaux très rapides. Donc le jean et le fiacre sont cohérents avec l'univers proposé mais si chez certains autres auteurs, cette façon de faire passe très bien, ici curieusement, pas du tout.
Bref, un univers anémique, peu crédible, des personnages trop peu développés et/ou peu crédibles (voir les amazones et les contrebandiers), des intrigues et des scènes beaucoup trop vite expédiées,
MAIS malgré tout cela, un style très fluide, pas de migraine à la lecture, une histoire finalement intéressante qui se laisse lire et un premier tome qui m'a donné envie de lire le second : le réveil des titans.
Allez comprendre...