La Kahéna

Deux thèmes majeurs traversent ce roman : l'histoire de la colonisation en général et celle de la guerre d'Algérie en particulier. La Kahéna lieu de l'intrigue et titre générique, est le carrefour par où transitent, symboles et références historiques. Une dénomination qui ressuscite la reine berbère, perpétuant ainsi son mythe dans la mémoire collective malmenée par les amnésies volontaires. Dans cet espace qui féconde les imaginations et qui heurte les certitudes, se retrouvent des protagonistes qui veulent comprendre et en finir avec les clichés réducteurs distillés par la culture ambiante. Cette quête de la vérité, ne va pas leur permettre de sortir indemne de cette expédition dans les entrailles d'une époque mythique. Les souvenirs et les événements vont les mettre à mal. Hamid Kaim, Ali Khan, Samira, tous les trois, dans ce huis clos volontaire, traquent tous les recoins du lieu et s'arrêtent à tous les indices et à chaque étape du questionnement. Ils se heurtent à la statue de Louis Bergagna : le colon bâtisseur de la maison la plus convoitée de son époque. Ce personnage énigmatique et atypique reste difficile à cerner. Malgré l'existence de documents écrits et de témoignages de ses contemporains, beaucoup de zones d'ombres parasitent la trajectoire de cet homme. le travail d'investigation effectué par les personnages du roman ne fait que compliquer sa biographie. de l'époque où il avait ramené des bagnes d'Outre mer deux prisonniers jusqu'à son intronisation maire de Cyrtha, il n'a semé que le doute et la méfiance dans les esprits. Même son ralliement à la cause révolutionnaire des Algériens demeure un phénomène d'une ambiguïté presque romantique. Exécuté à l'aube de l'indépendance par Jeanvelle qu'il avait sauvéde la prison de Cayenne, sa mort a englouti le peu de visibilité entrevue par ceux qui l'ont côtoyé. Les histoires de ses amours et les filiations qu'il a laissées demeurent autant de mystères à percer. Tout s'imbrique à partir de la découverte de son journal intime caché dans un aigle royal empaillé. Ces carnets remettent en cause beaucoup de généalogies qu'on croyait bien établies. de révélations en révélations, les personnages corrigent leur vision de l'histoire et comprennent à travers ce lieu mythique qu'est la Kahéna que le travail sur la mémoire, n'est pas une sinécure. Dans cette introspection historique construite sous forme d'une fresque lyrique Salim Bachi renverse quelques dogmes bien ancrés dans la culture officielle et propose un regard iconoclaste, représentatif de celui de la génération post indépendance ; une génération qui voudrait poser un regard serein sur une histoire tumultueuse. Une génération en quête d'une histoire expurgée de la grandiloquence et des légendes surfaites.