Cette émouvante fable sociale est adaptée du roman de
Panait ISTRATI, écrivain roumain francophone, voyageur humaniste et défenseur de la liberté.
Au début du 20e siècle, le petit Adrien Zograffi, huit ans, vient vivre avec sa mère, blanchisseuse, dans le quartier le plus déshérité de Braïla, sur les bords du Danube, en Roumanie.
Rapidement, il fait la connaissance de son voisin Codine, un géant révolté, ancien bagnard, emprisonné dix ans pour avoir tué son meilleur ami. Devenus amis, ils iront jusqu'à échanger leur sang et se promettre de se protéger l'un l'autre.
Ce récit à la
Zola qui revisite le vécu de l'auteur roumain qu'un forçat avait pris sous son aile est parfaitement restitué par
Jacques BAUJARD. Il rend hommage à l'amitié d'un colosse dont la force est une malédiction et d'un enfant. Il fait l'éloge de l'éducation, même dans les milieux simples, et loue les valeurs du travail, du courage et surtout de la loyauté.
Les illustrations de
Simon GELIOT, dans des tonalités tour à tour sombres quand l'intensité dramatique flirte avec la violence et la peur ou lumineuses dans les moments plus poétiques, dépeignent toute la palette des émotions des personnages et jouent des différents formats de cases.
Ce récit assez dur met en scène une amitié improbable et touchante.