Bifrost, n°102 : Arthur C. Clarke

Je chronique uniquement les nouvelles.

Les neuf milliards de noms de Dieu, Arthur C. Clarke
Deux ingénieurs sont envoyés dans une lamaserie au Tibet avec un super ordinateur modifié pour sortir à la chaine les neuf milliards de noms de Dieu.

La nouvelle est bien fichue avec une pointe de cynisme. La fin a quelque chose de poétique (ce qui renforce le cynisme du texte). Par contre, honnêtement, je ne vois pas ce qui, dans le bouddhisme, explique l'intention des moines, d'autant que le bouddhisme est une religion sans Dieu. Cela fait peut être partie de l'ironie de la nouvelle 🤔

La viandeuse, Ian R. MacLeod
Une jeune femme travaille dans un aérodrome britannique pendant la Seconde Guerre Mondiale. Elle semble porter la poisse aux jeunes pilotes qu'elle fréquente puisqu'ils meurent quand ils partent en mission. Bientôt on l'évite. Elle est la viandeuse. Et puis Walt Williams arrive à la base. Lui semble être habité par une chance infinie.

La viandeuse est un très beau texte. Décidément, Ian R. MacLeod (Le Poumon vert) a une plume magnifique et le don de toucher le lecteur avec des personnages finement construits, tout en restant très mystérieux. On y parle de l'horreur de la guerre, des jeunes hommes qui s'envolent la nuit et ne reviennent pas, de chance et de malchance, des superstitions et des prophéties auto-réalisatrices qui les accompagnent.

Demande d'extraction, Rich Larson
Un peloton de soldats augmentés, enrôlés de force pour avoir commis différents crimes, s'échouent sur une planète. Très vite, il s'avère que des organismes les traquent pour les écorcher vivants et s'emparer de leurs os. Il faut tenter de survivre en attendant l'unité d'extraction…

Sur la thématique de la survie en territoire hostile, Rich Larson fait des merveilles. Il parvient à créer des personnages solides, tout en les tuant les uns après les autres. Mais surtout, il parvient à insuffler une dynamique réaliste à ce groupe hétéroclite condamné à fonctionner ensemble pour survivre, tout en étant victime des individualités qui tendent à ressortir dans une situation aussi extrême. le récit est tendu comme un slip trop petit.

L'Etoile, Arthur C. Clarke
Un jésuite astrophysicien en mission dans la nébuleuse du Phénix pour étudier les conséquences de l'explosion d'une supernova nous fait part de ses pensées après une découverte qui ébranle sa foi.

Texte aussi court qu'il est émouvant. Empreint de sense of wonder sur fond d'archéologie interstellaire, il parle de la compatibilité de la science et de la foi, et du désarroi d'un homme d'église face à une absurdité de l'univers qui rend son Dieu bien taquin avec ses ouailles.



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On pourrait s'étonner d'avoir attendu jusqu'au numéro 102 pour lire un spécial A. C. Clarke ; on pourrait s'étonner aussi que ce numéro ne soit pas deux fois plus épais… bref, on pourrait être chafouin et cracher dans la soupe.
Comme ce n'est pas mon but, je dirais simplement que ce dossier met l'eau à la bouche et qu'il sera une bonne et consistante introduction à l'oeuvre et à la vie de monsieur Clarke, liées étroitement.
Côté nouvelles, de la bonne came comme (presque) toujours. Mon coup de coeur (et mon vote pour le Prix des lecteurs 2021) est incontestablement la nouvelle de Ian R. McLeod, « La viandeuse », récit sombre et lumineux, poétique et horrifique qui m'a tenu compagnie longtemps.