Le Cercle des Gentlemen, tome 3 : La position d'un gentleman

Dans le Londres du début du XIXe siècle, mieux vaut dissimuler ses penchants sexuels s'ils ne sont pas conventionnels. le « Cercle des gentlemen » de lord Richard Vane ne doit sa tranquillité qu'à la notoriété du lord protecteur et à l'ingéniosité de son valet Cyprian, très habile à trouver des maisons de passe discrètes où ses messieurs peuvent se laisser aller à leurs désirs en toute intimité. Cette petite routine est mise en péril quand, lors d'une séance d'habillage, Cyprian laisse aller ses mains un peu trop bas sur le corps, certes très appétissant, de son maître. Lord Richard est un homme droit, un homme intègre, conscient de ses devoirs envers lui-même et envers la société, pas du tout le genre à abuser d'un domestique pour le mettre dans son lit – ce domestique serait-il parfaitement consentant et fier de l'être. Aussi, et malgré le désir qui lui inspire son trop brillant serviteur, ne voit-il qu'une solution pour ne pas céder à la tentation : virer le bonhomme. Un sacré abus de pouvoir, tout de même, pour un homme si fier de ses principes. le problème, c'est que, sans l'intelligence aiguisée et la loyauté à toute épreuve de Cyprian, le « Cercle des gentlemen » est bien démuni face à ses ennemis... Quant à Lord Richard, son lit lui paraît sacrément froid et ses nuits franchement déprimantes.

Troisième tome du « Cercle des gentlemen », « La position d'un gentleman » confirme la très bonne qualité de cette série de romances victoriennes. Certes, il manque la dissension politique délectable entre les deux protagonistes du tome précédent (Cyprian et Richard sont globalement d'accord sur l'ordre du monde tant qu'on n'entre pas dans le cadre de la chambre à coucher), mais la thématique des inégalités sociales est toujours présente et exploitée sous un jour tout à fait intéressant. L'auteur soigne toujours aussi bien son contexte, n'oblitérant jamais les dangers encourus par les personnages principaux du fait de leurs goûts trop spécifiques. Il est plaisant également de recroiser les protagonistes des tomes précédents, leurs nombreuses interactions permettant de donner de l'épaisseur et de la profondeur au petit univers créé par K. J. Charles. Et les scènes de cul sont bien, ce qui est la moindre des choses pour ce type de roman, sans accaparer complètement l'action. Une fin un brin précipitée et des personnages un peu moins marquants classent ce roman un peu en dessous du volume précédent, mais il n'en demeure pas moins tout à fait recommandable.

Une romance entre un Lord et son Valet, voilà un autre pitch qui pourrait être aussi terriblement cliché qu'éculé… et pourtant une fois encore la plume de fée de K. J. Charles fait du neuf avec du vieux, du subtil bien réfléchi avec de l'évident !

Centre et pivot de sa société de gentlemen, Lord Richard Vane est un homme à l'intégrité scrupuleuse, très conscient de de son pouvoir et de sa richesse… et des obligations de comportement qui en découlent. Il est celui vers lequel on se tourne en cas de problème ou de doute, et il lui appartient de protéger ses amis et leur réputation… Entreprise dans laquelle l'aide de son valet, le loyal et très efficace David Cyprian, se révèle inestimable. C'est lui qui a mis la main à la résolution des multiples dangers soulevés d'abord par Harry, puis par l'affaire insensée de Dominic avec un radical accusé – à raison - d'appel à la sédition…
Mais à peine ces troubles apaisés qu'en surgissent de nouveaux, plus personnels, quand l'attirance mutuelle entre Lord et valet devient indéniable. Mais le code de conduite de Richard est inflexible, et malgré son désir il est profondément conscient de l'inégalité de leur position et de l'impossibilité d'une relation quand l'une des parties en présence détient tout le pouvoir. Et, au terme d'une confrontation passionnée et explosive qu'il va rapidement regretter, il parvient à convaincre Cyprian… que leur histoire est effectivement impossible et bien malgré lui à le chasser (aller, avouez, vous ne vous y attendiez pas ^^) !

Et les problèmes de coeur et de valet de Richard vont vite se révéler le dernier de ses soucis puisqu'un malheur ne vient jamais seul… et qu'une accusation de sodomie et une tentative de chantage visant l'un des Ricardiens menacent de compromettre tous les gentlemen du cercle…

Ce que j'aime chez K. J. Charles, c'est que les obstacles ne sont jamais artificiels, que la résistance interne comme externe à la romance se sont pas de simples prétextes mais au contraire des argument et des enjeux bien réels pour les personnages, joués avec beaucoup de justesse émotionnelle et qui n'ont pas de solution toute trouvée. Elle en parvient presque à faire douter le lecteur de l'issue heureuse (un comble dans un bouquin de romance) et en tout cas certainement du chemin pour y parvenir.
On retrouve une nouvelle fois les thèmes d'inégalité sociale qui traverse la série, déclinés sous une autre forme, et j'ai beaucoup apprécié les remises en question successives des certitudes et de l'autorité de Richard, les interventions des autres personnages et les aperçus de leurs intrigues (je prédis un prochain tome ou une novella sur Will et Jon Shakespeare), l'amitié entre Silas et David… et bien entendu le fait que ce dernier ne s'en laisse pas compter, et fasse réaliser les failles de sa solution de facilité à Richard.

J'ai trouvé quelques légères facilités à la chute de ce troisième et pour l'instant dernier roman de la série, mais absolument rien de rédhibitoire et encore une fois la lecture a été un excellent plaisir.

Depuis des années Lord Richard et David son valet et confident se vouent un amour inavoué, il suffit d'un contact accidentel de leurs mains pour tout changer et les obliger à se remettre en question ainsi que leurs positions sociales tellement évidentes et incontestables qu'on n'y pense même pas.


Le début du XIXème siècle en Angleterre et les rapports entre les gentlemen et le peuple que presque personne ne remet en question tellement la place dans la société est prédéfinie et immuable. Les lois réprimant durement les "sodomites" obligent ceux ci à se remettre en question s'ils veulent survivre à leur orientation et leurs amours, cette contestation préfigure l'évolution de la société.
Au fil d'une romance entre un Lord et son valet nous découvrons les moeurs entres pairs en publics et les moeurs inavoués qui ne sont pas forcément entre pairs lorsque l'amour déraisonnable entre en scène et remet en cause la rigidité des statuts, qu'a priori on ne penserait pas à contester.


Une écriture fluide et tellement agréable qu'on ne voit pas les pages défiler, le livre se lit d'une traite et nous immerge dans les méandres de la haute société du XIXème siècle. Un très bon roman de par sa qualité d'écriture et ses références historiques qui rendent vivante la narration, une agréable lecture pour tous, du délassement qui peut aussi amener à réflexion pour peu qu'on s'interroge entre les lignes.

J'avoue avoir beaucoup aimé ce tome car à la lecture des précédents c'était comme une évidence que ces deux là allaient se rapprocher mais aussi que Rich ferait des siennes avec son côté rigide (hélas sans image coquine derrière cette fois).
Et puis Cyprian est un personnage clé de cette série, il a été là à chaque fois, les a aidé tous il était normal qu'il soit récompensé à sa juste valeur ;)

J'ai trouvé ce tome 3 fascinant car j'imaginais certaines choses et l'auteur nous a proposé une histoire meilleure que ce que j'en attendais.
Richard et David nous sont familiers depuis le premier tome et j'ai beaucoup aimé la manière donc ils sont développés ici, il y a des passages très touchants, de l'action, une intrigue qui se distingue des autres tout en étant dans la continuité et ce tome conclue parfaitement la trilogie.

Je recommande cette trilogie et n'hésiterai pas à découvrir d'autres écrits de l'auteur.