Il s'agit de la moitié des 12 nouvelles publiées en 1930 sous le titre The Mysterious Mr Quin. L'autre moitié a par ailleurs été publiée en France sous le titre «
Le Mystérieux Mr Quinn». le point commun de toutes ces nouvelles, ce sont les personnages de Mr Satterthwaite et de Harley Quinn (comprendre Arlequin!). Mr Satterthwaite est un vieux monsieur, célibataire endurci et de milieu social élevé, qui se retrouve mêlé par hasard à des crimes ou à des enquêtes, surtout s'il vient de croiser l'étrange Harley Quinn. J'ai beaucoup aimé le personnage de Mr Satterthwaite, une sorte de croisement sympathique de Miss Marple et d'Hercule Poirot (que leurs qualités et aucun de leurs défauts!).
*La voix dans les ténèbres : Une jeune fille entend une voix qui lui chuchote dans la nuit : « Restituez ce qui ne vous appartient pas ». Mr Satterthwaite va faire ce qu'il peut pour sauver cette jeune femme, fille d'une amie. Mr Quinn va réussir à l'aider, sans même se montrer !
* La beauté d'Hélène : Attiré par la beauté sans pareille d'une jeune femme. Mr Satterthwaite rencontre inopinément Mr Quinn, ce qui lui permet d'intervenir afin de sauver cette dernière d'une mort imminente.
* L'Arlequin mort : Une aquarelle que vient d'acquérir Mr Satterthwaite va réunir des personnes attirées par elle et qui souhaitent lui racheter. L'artiste est-il si doué que cela ? Mr Quinn apparaît et disparaît ici comme par magie.
* L'oiseau à l'aile brisée : Mr Quinn va encore inspirer Mr Satterthwaite dans la résolution d'un meurtre. Malheureusement, l'oiseau à l'aile brisée y laissera ses plumes. Tout ne finit pas toujours bien.
* le bout du monde : En Corse se croisent une duchesse très radine, une jeune artiste solitaire, une actrice et, bien sûr, Mr Satterthwaite. Mr Quinn sera au bout de la route. Et ce qui a été «volé» sera retrouvé. Intrigue ultra classique mais mise en scène de main de maître.
*Le sentier d'Arlequin : Une tragédie amoureuse qui ne peut que mal finir sous les yeux de Mr Satterthwaite. Avec Harley Quinn, le sentier d'Arlequin/des amoureux, le personnage d'Arlequin !
Une lecture bien agréable. Les intrigues sont relativement quelconques mais l'écriture est légère, fluide et en même temps très travaillée. A chaque fois l'atmosphère est soigneusement mise en place. Pas du grand roman policier, mais du grand
Agatha Christie !