Le poivre, le vin (et la laine) comme facteurs dynamiques du développement économique et social de l'histoire

La plus grande, ou du moins l'une des plus grandes calamités culturelles, économiques et sociales qui ébranlèrent l'Europe fut la Chute de l'empire romain. À l'époque, comme c'est souvent le cas au sein de l'humanité, certains prirent la chose à la légère. Les habitants de Carthage se trouvaient dans leur amphithéâtre quand les Vandales attaquèrent, et les patriciens de Cologne savouraient un banquet alors que les barbares s'approchaient de leurs murs. D'autres, à l'inverse, prirent ce désastre très au sérieux. Quand l'armée des Wisigoths, menée par Alaric, s'empara de Rome à l'été 410, saint Jérôme - qui habitait Bethléem mais n'était pas encore un saint - écrivit :" La plus brillante lumière de tout l'univers a été éteinte" et ajouta, désespéré :" Si Rome peut périr, de quoi peut-on être sûr ?" P9