Le chasseur d'éléphants invisibles

Célèbre auteur mozambicain né de parents portugais, Mia Couto confirme ses talents de nouvelliste avec ce recueil de 26 textes courts dans lesquels l'humour le dispute à l'ironie.
Sur des sujets aussi sérieux que le Covid 19, La place des femmes dans la société africaine, le terrorisme islamique, la famille déchirée, la vieillesse ou la douleur de la mort, Mia Couto insuffle dans ses écrits une poésie empreinte de tendresse et de facétie.
Ainsi le récit hilarant d'un vieil africain qui prend l'agent masqué venu l'informer d'une pandémie pour un voleur ou celui émouvant d'une jeune femme qui pleure toujours la mort de sa maman à sa naissance.
Toute la sagesse et la fantaisie des contes africains sont dans cet épatant recueil.

Un enchantement ! D'une traite ou à petites doses, ce recueil de nouvelles de Mia Couto, qui marque, pour l'écrivain mozambicain, le retour à un genre dans lequel il excelle, se savoure avec délectation. Sous les yeux d'un vieil homme, isolé dans sa masure en pleine cambrousse, l'assistant des services de santé venu lui imposer un improbable confinement devient un gentil voleur. Plus loin, un braconnier, « chasseur d'éléphants invisibles » qui donne son titre au recueil, essaye de convaincre la brigade de santé venue à sa rencontre que la seule réalité qui vaille est celle des rêves, faute d'école ou d'hôpital dans sa région déserte, mais finit par lui réclamer du gel hydroalcoolique… Ailleurs encore, dans un territoire minier, un des employés de cette industrie se fait, grâce à son baratin plein d'astuces, embaucher pour observer les migrations d'oiseaux… qui ne traversent plus sa région depuis bien longtemps ! Artisan ciseleur d'un réalisme magique à la patine d'Afrique, Mia Couto met ainsi tout son talent de conteur à évoquer les terres et les hommes (souvent des femmes, d'ailleurs, soumises à l'alcoolisme et aux brutalité de leur entourage masculin) de son Mozambique, un pays où traditions et modernité entrent sans cesse en collision. Et c'est avec une écriture parfois mélancolique (quand il s'agit de violence ou de terrorisme), mais le plus souvent emportée par un élan d'allégresse, de tendresse ou d'humour, que le grand Mia décrit cette oscillation entre rêve et réalité. Un régal, ce recueil, puisqu'on vous le dit !

Une forme de pensée liée à ses origines, un attachement aux choses essentielles, une présence constante de poésie, de rêve et de délicatesse, une grande dose d'humour et une forme d'ironie originale, voilà quelques éléments pour présenter ce recueil de 25 nouvelles que l'on déguste à petites doses comme une friandise.
Il est facile de lire ce recueil en vacances, à raison d'un ou deux récits par jour !
Pour moi, ce fut la découverte de l'écriture originale de Mia Couto. Un petit livre précieux, un peu de bonheur et de poésie à emporter avec soi…