Oregon, tome 8 : Jungle

- J'ai servi comme "NOC" à la CIA. Vous savez ce que ça veut dire ?
- Agent sous couverture non officiel. Vous êtes parti à l'étranger comme espion, mais sans aucune assistance de l'ambassade américaine.
- Exact. Et j'ai recruté des agents sur place. Dans ce type de boulot, on apprend à juger les gens au feeling, ou alors on ne s'en sort pas vivant. Comme vous pouvez le constater, je ne suis pas mort. Ça veut dire, que quand j'ai quelqu'un en face de moi, je sais si je peux avoir confiance ou pas.
Lawless lui tendit la main. Il ne prononça qu'un mot, lourd de sens et d'émotion.
- Merci.

Comme n’importe quels touristes, ces voyageurs ramenaient chez eux des souvenirs. Du mobilier, des statues, bref tout ce sur quoi ils pouvaient mettre la main et qui leur rappellerait l’Italie. Une famille en particulier adorait les livres et revint chez elle avec des malles entières, de quoi remplir une bibliothèque de la taille de celle-ci, du sol au plafond. Certains volumes dataient même d’un siècle avant la naissance de Marco Polo. Et c’est cette famille qui a acquis les œuvres de Rustichello. Moyennant finances, j’ai pu obtenir un accès limité à leur bibliothèque.

En Chine, on disait à l’époque qu’un village sans murs était comme une maison sans toit, et le moindre hameau, aussi minuscule fût-il, était protégé par des remparts, ou au moins par une palissade en bois pour le défendre en cas de siège, même si un millénaire de conflits avait permis d’affiner les techniques d’attaque.

Le souverain avait été volé et, pire encore, on l’avait fait passer pour un faible ; il était essentiel de laver son honneur. Ils épargneraient les femmes les plus belles, tout comme les garçons susceptibles d’être réduits en esclavage, mais tous les autres seraient passés au fil de l’épée et le village rasé.

Les alchimistes en quête de l’élixir de vie avaient découvert au hasard de leurs recherches les proportions et la composition d’un mélange particulier de produits chimiques, et le résultat était appelé hue yào, ou « remède par le feu », une invention connue plus tard sous le nom de poudre à canon.