Un livre très technique, difficile à lire, sur le cerveau et les mécanismes de la conscience, l'acquisition de compétences, la mémoire etc. L'auteur pense que l'on pourra comprendre un jour l'esprit et comment ça marche, et tente d'élaborer une sorte de théorie de la conscience, une théorie, je cite, "à propos de la matière de l'esprit". Je le trouve trop scientifique, dans le fond. Mais il est normal qu'un médecin chercheur le soit. Pour ma part, je pense qu'il existe des choses non explicables scientifiquement et que c'est mieux ainsi...
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Au cours de l'évolution, les organismes s'adaptent plus ou moins aux événements qui surviennent dans l'environnement. Cette adaptation a lieu même lorsque les modifications de l'environnement sont imprévisibles. Le processus d'adaptation réside dans la sélection d'organismes présentant les variantes qui s'avèrent les plus aptes en moyenne, et ce qui les rend tels ne provient d'aucune information explicite a priori (ou "instruction") sur la nature des nouveautés survenant dans l'environnement. Les modifications sélectives de l'environnement sont, en général, indépendante de la variabilité existant au sein de la population d'organismes, bien que la sélection résultant de ces modifications puisse contribuer à la variabilité. En somme, aucun transfert explicite d'information entre l'environnement et les organismes n'est là pour amener la population à se modifier de façon à accroître son niveau d'adaptation. L'évolution opère par sélection, et non par instructions. Il n'y a pas de cause finale, pas de téléologie guidant le processus global ; les réponses surviennent a posteriori dans chaque cas.
L'idée est étonnante. Elle me rappelle cette dame, dans un livre de E.M. Forster, qui disait : Comment pourrais-je savoir ce que je pense avant d'avoir vu ce que je dis ?"